Os sindicatos trabalhistas na América buscam garantir que os trabalhadores em muitas indústrias diferentes sejam compensados de forma justa pelo trabalho que fornecem aos seus empregadores. Embora tradicionalmente atendam aos trabalhadores das indústrias manufatureiras, os sindicatos têm tentado responder ao aumento das indústrias de serviços na economia americana. Algumas indústrias de serviços, como fast food, provaram ser mais difíceis de sindicalizar do que outras.
Nossa História
Os sindicatos trabalhistas nos Estados Unidos foram estabelecidos pela primeira vez no final do século 19 para promover os direitos dos trabalhadores nas fábricas e outras indústrias manufatureiras. O crescimento das indústrias de serviços na América, que começou a ultrapassar as indústrias manufatureiras em empregos durante a metade do século 20, contribuiu para o declínio da filiação sindical na América. Em 2011, havia 15.2 milhões de trabalhadores americanos sindicalizados, quase a mesma quantidade dos sindicalizados em 1950. Os empregadores da indústria de serviços contratam menos trabalhadores para administrar uma instalação do que os fabricantes e grandes fábricas, contribuindo para as dificuldades de sindicalização nas indústrias de serviços.
Sindicatos da Indústria de Serviços
Mesmo com o declínio da filiação sindical, muitos sindicatos existem para representar os trabalhadores nas indústrias de serviços americanas. Um deles é o Service Employees International Union, que conta com 2.1 milhões de trabalhadores norte-americanos em indústrias de serviços como membros, em 2011. O SEIU representa os funcionários de serviços na área de saúde, incluindo enfermeiras e trabalhadores domésticos, serviços imobiliários, como pessoal de manutenção e serviços públicos. A AFL-CIO, uma federação de sindicatos americanos de todos os tipos, é afiliada a vários sindicatos do setor de serviços, incluindo a Federação Americana de Funcionários do Governo e a União Nacional de Enfermeiros.
Indústria de serviço rápido
A indústria americana de serviço rápido é caracterizada por grandes corporações que operam inúmeros negócios menores que atendem diretamente aos consumidores, como estabelecimentos de fast food. Em 2011, os trabalhadores da maioria das empresas de serviço rápido, incluindo grandes franquias como Burger King e McDonald's, eram em grande parte não sindicalizados. As tentativas de sindicalização entre os funcionários da Starbucks em 2003 e entre os funcionários de Jimmy John em 2011 não foram aprovadas em uma votação oficial do National Labor Relations Board necessária para reconhecer um sindicato. Muitas tentativas de sindicalizar a indústria de serviço rápido foram apoiadas pelos Trabalhadores Industriais do Mundo.
Papel dos Sindicatos
Os sindicatos existem para representar as preocupações de segurança e questões de segurança pessoal dos empregados perante os empregadores. Os sindicatos também servem como um fórum onde podem ser debatidas diferentes idéias sobre como a mão-de-obra deve ser tratada pela administração e pelos empregadores. A AFL-CIO relata que os trabalhadores americanos sindicalizados, incluindo aqueles em indústrias de serviços, ganham cerca de 30 por cento mais em salários do que os trabalhadores não sindicalizados em 2011. Os defensores do sistema sindical argumentam que os sindicatos fornecem segurança essencial para os trabalhadores, enquanto os oponentes de o sistema argumenta que os sindicatos prejudicam a economia ao exigir que as empresas paguem mais pelos funcionários, reduzindo sua capacidade de contratar mais trabalhadores ou aumentar as operações.