Todas as unidades flash USB irão eventualmente estragar porque seus chips de memória interna só podem ser usados um número finito de vezes. No entanto, o número máximo de instâncias de leitura e gravação provavelmente nunca será alcançado em qualquer dispositivo em uso normal. Como todos os outros componentes das unidades flash USB podem estar sujeitos a falhas, outra parte vital do dispositivo provavelmente falhará muito antes de a memória falhar por uso excessivo.
Falha de ejeção e montagem
Há um motivo pelo qual seu computador o avisa para ejetar ou desmontar uma unidade flash USB antes da remoção: não fazer isso pode quebrar o dispositivo. A unidade está constantemente se comunicando com o computador enquanto está conectada e os comandos de ejeção ou desmontagem desabilitam essa atividade na unidade flash para evitar que ela seja interrompida ao desconectar. Se você não remover o dispositivo corretamente, há uma chance de que a memória seja corrompida ou um problema elétrico frite um componente vital.
Falha de componente de conexão
Existem duas partes importantes em uma unidade flash USB que são necessárias para que ela se comunique com um computador: o plugue do conector de metal e os pontos de solda que ligam o conector à placa do dispositivo. As peças do conector podem ser danificadas devido ao desgaste normal ou à força bruta. Se os pontos de solda estragarem, muitas vezes podem ser reparados. Se o plugue do conector estiver danificado, ele pode ser removido e substituído por um que esteja funcionando. Quando o conector fica ruim, o computador não consegue reconhecer o dispositivo USB e não liga.
Falha de componente elétrico
Além de hospedar a memória flash, a placa interna também possui peças de regulagem eletrônica, incluindo capacitor, resistor e oscilador, todas necessárias para o funcionamento do dispositivo. Uma forte oscilação de energia ou curto-circuito pode causar a quebra de qualquer uma das peças da placa. A unidade flash USB precisa de todos os componentes da placa para funcionar corretamente.
Falha de memória NAND
No caso de uma unidade Flash USB não ser destruída devido a fatores ambientais ou falha de componente interno, o dispositivo ainda poderá danificar se for gravado e lido várias vezes. No entanto, as unidades flash USB são normalmente boas para mais de cem mil opções de vida útil de leitura e gravação. Portanto, pode levar anos de uso intenso para acessar uma unidade flash o suficiente para quebrá-la. Provavelmente, a unidade flash estará obsoleta ou aposentada muito antes de ser usada o suficiente para maximizar o potencial de leitura e gravação da memória.