As impressoras são acessórios comuns de computador e, como a maioria dos acessórios, começarão a apresentar perda de desempenho e outros problemas com o tempo. Quer você substitua uma impressora porque um modelo mais novo tem recursos adicionais ou porque a impressora antiga não funciona mais, você não deve simplesmente jogar o dispositivo no lixo, uma vez que não é mais necessário. O descarte adequado dos acessórios do computador é ecologicamente correto e você também pode ajudar uma boa causa.
Perigos do lixo eletrônico
Se as impressoras não forem descartadas de maneira adequada, os componentes da impressora contendo materiais potencialmente tóxicos são colocados em aterros sanitários ou incinerados, permitindo que esses materiais vazem para o solo ou cheguem ao ar como cinzas. Além dos produtos químicos na tinta e no toner usados por impressoras, as placas de circuito e outros componentes podem conter metais perigosos, como chumbo e mercúrio. De acordo com a Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos, eletrônicos em fim de vida, incluindo impressoras de computador, são a maior fonte de mercúrio no lixo municipal.
Preparação da impressora
Antes de descartar uma impressora, certifique-se de que quaisquer cartões SD, memória removível ou outros acessórios tenham sido removidos da impressora. Remova os cartuchos de impressão da impressora, desconecte o USB ou outros cabos de conexão e remova o cabo de alimentação. Os cartuchos de impressão devem ser descartados separadamente por meio de um programa de reciclagem, enquanto o cabo USB, cabo de alimentação ou outros cabos podem ser reutilizados por outros aparelhos eletrônicos ou descartados separadamente. Se a impressora ainda estiver funcionando, inclua o cabo de alimentação com a impressora ao deixá-la cair, para que possa ser recondicionada, se for uma opção.
Descarte adequado
Assim que a impressora estiver preparada para o descarte, ela deve ser levada a um centro especializado na reciclagem e descarte de lixo eletrônico. Esses centros processam as impressoras que recebem, desmontando-as e limpando as peças para remover qualquer tinta ou corrosão que possa ter se acumulado durante a vida útil da impressora. Plástico reciclável, metais e outros materiais serão separados para que possam ser devidamente reciclados, enquanto quaisquer materiais que não possam ser reciclados serão descartados com segurança. Dependendo das opções oferecidas pelo centro de reciclagem, você pode ser pago pelos materiais da impressora que trouxer.
Programas de recompra do fabricante
Alguns fabricantes de impressoras oferecem programas de recompra e reciclagem, eliminando a necessidade de localizar e visitar uma instalação de reciclagem local. Os programas de recompra do fabricante geralmente exigem que você visite o site do fabricante para receber uma cotação e imprimir uma etiqueta de remessa; na maioria dos casos, esses programas de recompra também aceitam impressoras de outros fabricantes. Embora você seja responsável por empacotar e despachar a impressora, o custo do envio geralmente é pago pelo programa. Assim que o fabricante receber sua impressora, você será pago com base na condição e no modelo da impressora, se a impressora ainda tiver valor comercial. Em alguns casos, você pode deixar a impressora em um parceiro de varejo do fabricante para eliminar a necessidade de remessa.
Reciclagem de cartuchos de impressão
Os cartuchos de impressão são normalmente reciclados separadamente das próprias impressoras para mantê-los e qualquer tinta que eles contenham fora dos aterros. Muitos varejistas que vendem cartuchos de impressão oferecem caixas onde os cartuchos usados podem ser colocados para reciclagem, e vários fabricantes de impressoras também oferecem serviços de reciclagem por correio. A reciclagem dos cartuchos de impressão garante que qualquer tinta remanescente neles seja drenada com segurança e que os próprios cartuchos sejam quebrados e limpos antes que qualquer componente seja reciclado ou descartado.
Doando impressoras
Se a impressora ainda estiver funcionando, considere doá-la em vez de descartá-la. Algumas organizações aceitam equipamentos de informática doados e, depois de realizar testes e reforma, se necessário, os distribuem para programas ou para famílias de baixa renda com filhos em idade escolar ou outras pessoas que se beneficiariam com o acesso a equipamentos básicos de informática em casa. Outras organizações operam brechós ou outros pontos de venda e vendem equipamentos usados em funcionamento como forma de arrecadar fundos para serviços comunitários.