A distância máxima entre um celular e uma torre de celular depende de muitos fatores diferentes. A tecnologia de conexão, os recursos da paisagem, a potência do transmissor na torre, o tamanho da célula da rede de telefonia celular e a capacidade de design da rede, todos desempenham um papel. Às vezes, o transmissor da torre de células é definido propositalmente para baixa potência para não interferir nas células vizinhas. Freqüentemente, colinas, árvores ou edifícios interferem na transmissão. Qualquer um desses fatores pode impedir que você receba um sinal, mesmo se uma torre de celular estiver muito próxima.
Distância Máxima
Um celular típico tem energia suficiente para alcançar uma torre de celular a até 45 quilômetros de distância. Dependendo da tecnologia da rede de telefonia celular, a distância máxima pode ser tão baixa quanto 22 milhas porque o sinal demora muito para que o tempo altamente preciso do protocolo do celular funcione de forma confiável. Normalmente os sinais dos celulares não chegam nem perto dessas distâncias máximas. O tamanho típico da célula fora das áreas urbanas significa que os sinais dos celulares podem ter que viajar até vários quilômetros.
Fontes de interferência
Os sinais de celulares estão em uma faixa de frequência que viaja em linha reta e tem capacidade de penetração limitada. A interferência enfraquece o sinal e significa que os telefones celulares podem não ser capazes de alcançar uma torre de celular muito próxima. As fontes de interferência são obstáculos naturais, como colinas e árvores, ou estruturas feitas pelo homem, como edifícios, paredes e túneis. Em áreas urbanas, telefones celulares bloqueados em uma torre de celular podem se conectar a outra próxima, mas em áreas rurais, a interferência na cobertura de uma única torre de celular pode tornar a recepção pouco confiável.
Planejamento de Capacidade
As operadoras geralmente reduzem a distância entre um telefone celular e uma torre de celular devido a problemas de capacidade. Uma operadora de celular recebe um certo número de frequências para usar em sua rede em um determinado local. Cada torre de celular pode lidar com um número máximo de chamadas determinado pelo número de frequências separadas. Se a operadora espera que seus clientes façam mais ligações, ela reduz o tamanho de seu celular e reutiliza as frequências em um celular vizinho. Isso significa que, especialmente em áreas urbanas, as torres de celular podem estar a uma fração de milha do celular.
Tamanho da célula
Quando o tamanho das células em uma rede de celular diminui, as operadoras reduzem a potência dos transmissores em suas torres de celular para eliminar a interferência com células vizinhas usando as mesmas frequências. Operando com energia tão baixa, uma torre de celular pode ter que estar a algumas centenas de metros de um telefone celular para que o celular capte o sinal. Se a interferência bloqueia uma torre com um sinal fraco, um telefone celular pode se conectar a outra torre próxima.