Para uso doméstico ou em pequenos escritórios, as impressoras a laser e jato de tinta são as escolhas mais comuns. Ambos oferecem excelente qualidade de impressão. As impressoras a laser geralmente são mais baratas de operar e usam uma variedade maior de papéis, mas as impressoras a jato de tinta custam menos, são fisicamente pequenas e imprimem imagens em cores muito boas por seu preço. No mercado de jato de tinta, existem duas tecnologias concorrentes, as impressoras a jato de tinta convencionais e as impressoras de "jato de bolhas". Sua saída impressa é semelhante, mas eles usam um mecanismo de impressão diferente.
Noções básicas de impressão
As primeiras impressoras de computador funcionavam muito como uma máquina de escrever. O formato de uma letra foi estampado no papel usando uma fita de tecido com tinta, deixando uma marca dessa letra. Modelos posteriores usavam um conjunto de alfinetes para formar letras a partir de pontos individuais e eram conhecidos como impressoras de "matriz de pontos". Eles eram mais rápidos e versáteis, mas forneciam qualidade de impressão medíocre. As impressoras a jato de tinta, desenvolvidas pela primeira vez na década de 1960, também usam pontos para formar suas letras. No entanto, os pontos ou pixels individuais são muito mais finos do que eram com as impressoras matriciais e a impressão resultante é de qualidade superior.
Tecnologia de jato de tinta convencional
Um cartucho de jato de tinta consiste em um reservatório de tinta e uma rede de bicos finos, que criam as gotas usadas para imprimir texto e gráficos em sua página. Localizado dentro de cada bico há um minúsculo cristal piezoelétrico, semelhante aos usados para emitir sons de alarme. Quando um sinal elétrico viaja para o cristal piezoelétrico, ele vibra muito rapidamente. No golpe para a frente da vibração, o cristal espreme uma pequena gota de tinta. No movimento para trás, ele cria sucção e puxa a tinta do reservatório do cartucho para o bico, deixando-o pronto para imprimir a próxima gota.
Tecnologia Bubble Jet
Os cartuchos e cabeçotes de impressão usados em impressoras de jato de bolhas são muito semelhantes e, a olho nu, parecem funcionar da mesma maneira. No entanto, dentro de cada bico há um minúsculo elemento de aquecimento, em vez de um cristal piezoelétrico. Quando um impulso elétrico atinge esse elemento de aquecimento, ele vaporiza uma pequena quantidade de tinta. Como a água fervendo em uma panela, o vapor borbulha para fora do bico e coloca uma gota de tinta na página conforme a cabeça de impressão passa pela superfície. O efeito líquido é muito parecido com a impressão a jato de tinta convencional.
Escolher
A tecnologia Bubble Jet é encontrada em impressoras Canon e, ocasionalmente, em outras marcas que usam mecanismos de impressão Canon. A Canon afirma que seu processo resulta em um tamanho de gota mais consistente e, portanto, em uma impressão de alta qualidade. No entanto, para usuários domésticos e empresariais, a decisão de compra tem menos a ver com a tecnologia que a impressora usa do que com sua aplicabilidade ao trabalho e onde ela se encaixa no seu orçamento. Considere a carga de trabalho projetada de sua impressora e o custo de seus consumíveis. Compre uma máquina que tenha um ciclo de trabalho alto o suficiente para atender às suas necessidades de impressão e custos de tinta baixos o suficiente para atender às suas restrições financeiras.