O preço marginal é quando uma empresa vende um produto a um preço que cobre seus custos de fabricação, mas não suas despesas gerais. O benefício do preço marginal é que o ponto de preço mais baixo aumenta a demanda do cliente. O aumento da demanda, em tese, deveria trazer receitas comparáveis às de quando o produto tivesse um preço mais alto e uma demanda menor. As pequenas empresas podem usar essa prática para um aumento de receita de curto prazo.
Preço marginal e viagens
A indústria de viagens frequentemente emprega preços marginais para preencher a capacidade. Hotéis, companhias aéreas e resorts devem atingir uma capacidade mínima para sustentar o lucro. Essas agências não apenas deixam de gerar receita sempre que estão com reservas insuficientes, mas também perdem dinheiro em custos de manutenção e salários de pessoal. O site de viagens Priceline.com permitiu que os usuários definissem seu próprio preço para suas necessidades de viagem. O processo de licitação permite que as companhias aéreas vendam assentos vazios e hotéis para preencher quartos vazios, mesmo se o preço da licitação for muito inferior ao preço de varejo.
Preço marginal local
As empresas empregam práticas de preços marginais para compensar as diferenças entre os locais. Enquanto os clientes em um local pagam o preço marginal mais baixo, aqueles em uma área diferente pagam o preço total de varejo. As concessionárias de serviços públicos empregam essa prática para compensar as diferenças de infraestrutura entre os locais. Por exemplo, os fornecedores de serviços elétricos rurais empregam preços de localização, uma vez que os fluxos de eletricidade através de diferentes áreas podem encontrar congestionamento, perdas e serviço reduzido devido a geradores mais antigos e linhas de energia menos eficientes.
Discriminação de Preço
Outra forma de precificação marginal é a discriminação de preços. A discriminação de preços permite que as empresas cobrem preços de varejo mais altos para produtos com maior demanda e preços mais baixos para produtos semelhantes com menor demanda. Em um seminário de 2013 na escola de cinema da University of Southern California, os produtores George Lucas e Steven Spielberg especularam que a indústria cinematográfica pode empregar discriminação de preços em lançamentos futuros. Os preços dos ingressos para "blockbusters" podem subir para US $ 25 ou mais, enquanto os filmes com menor demanda podem cair para US $ 7 para atrair o público.
Tempo de preço marginal
Uma vez que a precificação marginal é freqüentemente empregada como uma solução de curto prazo, o uso mais frequente para a precificação marginal ocorre por tempo limitado. Por exemplo, os varejistas empregarão preços marginais em itens sazonais que ficaram desatualizados. O preço de um casaco pesado será muito mais baixo nos meses mais quentes da primavera e do verão do que no outono ou inverno. A prática de preços marginais garante que o varejista verá alguma receita de itens fora de temporada.