O comércio atacadista envolve a obtenção de produtos a preços abaixo do valor de varejo e depois vendê-los a estabelecimentos varejistas, que então aumentam os preços. De acordo com o Bureau of Labor Statistics, havia mais de 6 milhões de empregos assalariados no setor de comércio por atacado em 2008. No entanto, 90 por cento das empresas para as quais esses funcionários trabalhavam eram pequenas empresas com 20 funcionários ou menos. Dois tipos principais de atacadistas dominam o mercado de comércio atacadista.
Atacadistas
Os atacadistas são o primeiro de dois tipos básicos de atacadistas dentro do setor. Esses atacadistas compram e vendem produtos a estabelecimentos varejistas com lucro. O Bureau of Labor Statistics indica que os atacadistas normalmente compram e vendem dois tipos de bens, duráveis ou não. A diferença entre esses bens está na expectativa de vida, sendo que os bens duráveis têm expectativa de vida útil superior a três anos.
Agentes e Corretores
Os agentes e corretores atacadistas constituem a outra parte importante do setor de comércio atacadista. Os agentes e corretores diferem dos atacadistas porque não compram ou se apropriam das mercadorias que compram e vendem. Em vez disso, o agente ou corretor providenciará a venda de mercadorias entre o atacadista e o varejista e geralmente ganhará seu dinheiro recebendo uma taxa pelo acerto da venda.
Comparações
Os atacadistas são diferentes dos agentes e corretores, pois compram o estoque que vendem antes de lucrar com ele. Isso significa que eles assumem um nível de risco maior do que o corretor, pois devem assumir a responsabilidade financeira pelos produtos que vendem. Os corretores não assumem esse nível de responsabilidade, pois atuam principalmente como intermediários entre o atacadista e o comprador no varejo. O Bureau of Labor Statistics aponta que corretores e agentes podem incluir aqueles que facilitam o comércio por meios eletrônicos, como Electronic Data Interchange ou a Internet.
Job Outlook
A perspectiva geral de empregos em ambos os lados do campo do comércio atacadista deve ocorrer a uma taxa mais lenta do que a média de apenas 4 por cento de 2008 a 2018, de acordo com o Bureau of Labor Statistics. Embora o bureau projete um crescimento geral lento do emprego, ele observa que algumas das melhores oportunidades estarão em áreas onde os produtos são distribuídos por meio de canais de distribuição eletrônicos. A agência também indica que as oportunidades de emprego autônomo também continuarão a ser uma fonte significativa de emprego para muitos que entram neste campo.