O investimento da sua empresa em tecnologia Wi-Fi coloca um prêmio em obter o máximo valor do seu hardware. Para roteadores Wi-Fi, isso é uma função da força do sinal. Os roteadores e pontos de acesso Wi-Fi têm especificações teóricas publicadas e resultados reais. Assim como as velocidades de largura de banda na caixa são sempre maiores do que você realmente obtém, os intervalos de transmissão do roteador Wi-Fi são geralmente mais curtos do que os padrões especificam.
Varia por protocolo
Existem três versões do padrão 802.11 amplamente implantadas, 802.11b, 802.11g, 802.11n. Existe um padrão mais antigo, 802.11a, e um "padrão de rascunho" de 802.11ac para o qual alguns fabricantes estão vendendo hardware preliminar. Se o seu laptop foi feito neste século e possui Wi-Fi integrado, ele se conecta por um desses três padrões. Para os padrões b e g, o alcance nominal é de 100 a 150 pés, com alcances do mundo real atingindo cerca de 100 a 120 pés de forma confiável. O padrão "n" afirma ter o dobro do alcance dos padrões "b" e "g", com conexões confiáveis regularmente indo para cerca de 170 a 200 pés. O padrão "ac" promete intervalos mais longos, mas a partir do verão de 2013 ainda está em fase de projeto.
Fatores Ambientais
As reduções no alcance de um roteador se manifestam como degradação do sinal e os fatores ambientais são a causa mais importante. Os três fatores a serem observados são absorção de sinal, reflexão e interferência. Absorção de sinal é o que acontece quando algo denso está entre seu laptop e o roteador, como uma parede de pedra ou um aquário. Os sinais Wi-Fi podem ser refletidos pela maioria das superfícies de metal apenas a partir da frequência com que são transmitidos. A interferência é a fonte mais provável de alcance reduzido e pode vir de outros dispositivos usando a mesma banda de frequência do roteador. Por exemplo, a maioria dos roteadores usa a banda de rádio de 2.4 GHz, que também é usada por babás eletrônicas, telefones sem fio, outros roteadores, abridores de portas de garagem mais antigos e fornos de microondas.
Hardware e alcance do roteador
O alcance de broadcast de um roteador é definido pela intensidade do sinal e pela configuração da antena. Alguns roteadores móveis têm alcance significativamente menor porque transmitem em uma saída de energia mais baixa para economizar bateria. Uma antena direcional pode fornecer a um roteador um alcance de transmissão mais longo, embora isso seja muito raro. A maioria dos roteadores possui antenas omnidirecionais para facilitar a configuração.
Extensão de Alcance
Você pode estender o alcance de um roteador fazendo refletores para as antenas, de modo que a energia irradiada para um sinal omnidirecional seja direcionada para onde os computadores estão. Você também pode comprar hardware de repetidor ou roteadores adicionais para atuar como repetidores. Um repetidor aceita o sinal do roteador e o retransmite. Por causa da etapa extra envolvida em receber e retransmitir o sinal, os repetidores ou roteadores configurados como repetidores reduzem o desempenho da rede.