O marketing serve para persuadir os consumidores a comprar um determinado produto ou usar um serviço. A publicidade muitas vezes visa um grupo específico, como idosos ou jovens solteiros. As empresas que vendem brinquedos e outros produtos voltados para os jovens costumam usar táticas psicológicas para fazer com que as crianças desejem o produto. Embora muitas vezes eficaz, o marketing para crianças pequenas apresenta desvantagens.
Incapacidade de compreender
De acordo com a American Academy of Pediatrics, uma criança com menos de oito anos não consegue entender que os anúncios existem apenas para vendê-los em um produto. As crianças pequenas são mais propensas a acreditar em qualquer coisa que ouvem ou veem na propaganda porque não são cognitivamente capazes de realizar o propósito da venda. As crianças não entendem que as afirmações da propaganda às vezes são embelezadas ou enfatizadas apenas para fazer a venda.
Dilema ético
Os anunciantes enfrentam um dilema ético ao fazer marketing para crianças. Embora a campanha publicitária possa funcionar para aumentar as vendas, a empresa está essencialmente manipulando crianças jovens e impressionáveis. Ser manipulado pela publicidade pode ajudar a moldar os valores da criança, mostrando-lhe que ela precisa do conforto e do status que advém de ter muitas coisas. Os anunciantes devem decidir se estão dispostos a cruzar essas linhas éticas ao anunciar para crianças pequenas.
Frustração dos Pais
Apesar do fato de as crianças não serem capazes de dirigir até a loja e comprar os itens comercializados sozinhas, os anúncios centrados nas crianças costumam ser eficazes. Os filhos vão diretamente aos pais para os convencer a comprar os artigos que viram nos anúncios. Os pais muitas vezes cedem para satisfazer seus filhos e ajudá-los a se adaptarem a outras crianças na escola que já tenham esses mesmos produtos. Outros pais se sentem pressionados a comprar os itens, mesmo que não tenham dinheiro. Alguns pais ficam frustrados com a situação e podem até evitar a compra do produto.
Efeitos a longo prazo
De acordo com a American Academy of Pediatrics, a exposição excessiva a propagandas pode levar as crianças a fumar, usar álcool e praticar a má nutrição, o que muitas vezes leva à obesidade. Os anúncios dirigidos às crianças passam a mensagem de que precisam das coisas para serem felizes e aceitas. No longo prazo, isso pode levar a comportamentos materialistas. As crianças aprendem que os itens que possuem chamam a atenção, aumentam a popularidade ou permitem que façam mais amizades. Quer percebam ou não, esses comportamentos costumam ser transportados para a idade adulta.