A tecnologia Virtual Studio permite que você incorpore uma variedade de efeitos e instrumentos em seus projetos de gravação. Os efeitos e instrumentos VST são chamados de plug-ins e são implementados em uma estação de trabalho de áudio digital. Os plug-ins existem independentemente do software DAW, e você pode organizá-los da maneira que desejar dentro de sua DAW para personalizar o som de seu projeto.
Hospedagem VST
Os plug-ins VST são hospedados no software DAW. A entrada de áudio e MIDI de sua DAW pode ser enviada a um plug-in VST para processamento. O plug-in pode enviar sua saída de áudio diretamente de volta para a DAW ou para outro plug-in VST. Para hospedar um plug-in VST de dentro de sua DAW, não é necessário instalar o plug-in. Em vez disso, configure sua DAW para que procure plug-ins em sua pasta de plug-ins. Cada DAW que suporta plug-ins VST tem uma opção para configurar pastas de plug-ins, normalmente em um menu Preferências ou Opções. Alguns programas DAW que suportam plug-ins VST são Ableton Live, Steinberg's Nuendo e Sony Acid Pro.
Arquivos VST
Os plug-ins VST são normalmente arquivos únicos. Em um PC, um plugin geralmente é um arquivo DLL que você coloca na mesma pasta VST para a qual direciona sua DAW. No Mac OS X, os plug-ins são chamados de Unidades de Áudio e têm a extensão de arquivo .au. Para usar um AU como um plugin VST, você deve usar um programa chamado wrapper, que envolve o AU em um código que faz com que outro software o reconheça como um plugin VST. Além disso, se um plug-in VST usa amostras ou envolve outros arquivos, certifique-se de que os arquivos que os acompanham estejam na mesma pasta que o arquivo do plug-in principal.
Efeitos VST vs. Instrumentos VST
Os plug-ins VST ocorrem em dois tipos gerais: efeitos e instrumentos. Um efeito VST é usado para processar sinais de áudio de entrada. Muitos efeitos VST emulam efeitos comuns encontrados em pedais e unidades de montagem em rack, como reverberação, atraso, compressão e equalização. Os instrumentos VST, por outro lado, realmente geram som. A maioria dos instrumentos VST cria sons de sintetizador e outros sons freqüentemente encontrados na música eletrônica. Também existem plug-ins para emular instrumentos analógicos como cordas, instrumentos de sopro, metais e órgãos.
Interface digital de instrumento musical
MIDI é um protocolo central para o uso de muitos plug-ins VST. Os instrumentos VST, por exemplo, são carregados em uma trilha MIDI em sua DAW. Para que um instrumento VST crie som, ele responde aos dados MIDI enviados de dentro de sua DAW ou de um controlador MIDI externo. Além disso, os controladores MIDI podem ser usados para controlar os parâmetros dos efeitos VST. Isso é especialmente útil para apresentações ao vivo ou sessões de mixagem complexas.
Inserções e envios
Dependendo da DAW que você usa, pode haver vários lugares onde você pode colocar seu plug-in VST. Se você usar um plug-in VST como uma inserção, ele será colocado diretamente na cadeia de áudio de uma faixa específica e afetará a faixa antes de ser enviada para qualquer outro lugar. Se você usar o plug-in VST em um canal de envio, o áudio de qualquer uma de suas faixas pode ser enviado a esse canal e processado. Portanto, se você deseja aplicar um efeito a vários canais de áudio ou combinar a saída de áudio de um canal com a saída processada, os envios são mais eficientes.