As impressoras de desktop e de grupo de trabalho para empresas empregam uma variedade de tecnologias, cada uma com suas próprias compensações de custo, velocidade e qualidade. Uma organização que imprime seus próprios manuais, relatórios financeiros e outros documentos com várias páginas precisa de uma impressora mais rápida do que uma empresa que produz apenas uma fatura ocasional. Na data da publicação, as impressoras a laser recebem as maiores honras pela velocidade; os modelos matriciais têm velocidades semelhantes, mas qualidade inferior, e os modelos jato de tinta são significativamente mais lentos.
Laser e LED
As impressoras a laser e de diodo emissor de luz (LED) compartilham tecnologia com copiadoras, imprimindo uma página inteira de cada vez. Dentro da impressora, um feixe de laser ou conjunto de LEDs varre a superfície de um tambor de metal sensível à luz, formando padrões de eletricidade estática. O pó do toner adere às áreas de carga estática; quando o mecanismo pressiona o papel contra o cilindro, o toner gruda na folha, formando uma página impressa. A velocidade das impressoras a laser de mesa varia de 4 a mais de 50 páginas por minuto; modelos comerciais produzem taxas de até 1,000 ppm.
Térmico
As impressoras térmicas são dispositivos especiais usados em caixas registradoras, sistemas de código de barras, fabricantes de etiquetas e calculadoras. Em uma impressora térmica, um sistema eletrônico controla uma série de elementos de aquecimento que produzem minúsculos pontos quentes em papel com tratamento especial. Acima de uma determinada temperatura, o papel fica preto. O processo de impressão é robusto, econômico e de fácil manutenção, pois não precisa de tinta. Alguns dos exemplos mais rápidos imprimem a uma taxa de 300 milímetros por segundo, ou o equivalente a 60 páginas por minuto. Esses tipos de impressoras não são usados para processamento de texto de uso geral ou documentos de relatório.
Jato de Tinta
Uma impressora jato de tinta produz volumes relativamente baixos de documentos de alta qualidade. Ele imprime borrifando gotículas microscópicas de tinta de um cartucho diretamente em uma página; o cartucho se move para frente e para trás no papel, gradualmente renderizando o documento uma linha por vez. As velocidades da impressora a jato de tinta geralmente variam de 1 a 20 ppm; quanto melhor for a qualidade de impressão, menos ppm.
Dot Matrix
Embora amplamente substituídas por novas tecnologias de jato de tinta e laser, as impressoras matriciais continuam a encontrar usos devido à sua confiabilidade, baixos custos operacionais e capacidade de imprimir formulários de várias vias. Uma impressora matricial é um design de impacto, formando caracteres na página ao golpear uma fita com tinta com alfinetes de arame finos. Dependendo do modelo, sua velocidade varia entre 200 e 1,120 caracteres por segundo, ou cerca de 12 a 60 páginas por minuto no modo rascunho. Um modo de alta qualidade executa metade a um terço da velocidade máxima; o mecanismo de impressão faz duas ou três passagens por linha de texto, preenchendo as formas de cada personagem.