Quando se trata de processadores para desktops ou laptops, AMD e Intel são os únicos dois nomes que você realmente precisa saber. Combinadas, as duas empresas controlam bem mais de 99% do mercado de CPU de computadores pessoais. Embora a Intel seja definitivamente a maior das duas empresas, a AMD continua a lutar contra a gigante dos chips pelos direitos de se gabar no mercado de CPUs. A competição parece ser boa para empresas e consumidores, pois força ambas as empresas a desenvolver produtos de processamento mais rápidos e eficientes, o que significa que as empresas podem fazer mais trabalho com mais rapidez. As mais recentes ofertas de CPU móvel e desktop da Intel baseadas no núcleo i7 e os processadores Vision da AMD com design semelhante oferecem CPU tudo-em-um e integração gráfica para aumentar o desempenho dos computadores pessoais.
Núcleos e Threads
Ambas as séries de processadores AMD Vision e Intel i7 oferecem múltiplos núcleos de CPU. Os núcleos são essencialmente processadores adicionais dentro da CPU que permitem aos PCs multithread ou realizar cálculos e operações em série paralela. Dependendo do modelo, os processadores AMD Vision podem ter quatro, seis ou oito núcleos. CPUs Intel i7 geralmente têm apenas quatro núcleos - exceto para aqueles em sua série Extreme ultra-cara - mas também incluem tecnologia conhecida como hyper-threading que cria threads de processador virtual adicionais para multithreading ou operações paralelas. A tecnologia Hyper-threading é exclusiva dos processadores Intel e é algo que a AMD não incorpora em suas CPUs. Embora a tecnologia de hyper-threading da Intel aumente o desempenho dobrando o número de processadores virtuais, você só notará um aumento de velocidade se estiver usando um sistema operacional e um aplicativo que ofereça suporte a threads de processador virtual. Embora todas as versões modernas do Windows suportem hyper-threading, muitos sistemas operacionais alternativos não suportam.
Memória Cache
Para aumentar o desempenho dos processadores, a AMD e a Intel começaram a incluir quantidades variáveis de memória cache para ajudar a processar e enviar dados mais rapidamente por meio de pipelines para aplicativos. De modo geral, quanto maior a quantidade de memória cache em um processador, mais rápido será o desempenho.
Comparação de Cache
A maioria dos processadores de núcleo i7 tem pelo menos 8 MB de memória cache, enquanto os processadores baseados em visão inferior podem ter apenas 2 MB. As quantidades de cache em ambas as séries de processadores variam ligeiramente de modelo para modelo, mas os processadores Intel geralmente têm uma proporção de cache para núcleo melhor. Por exemplo, o processador Intel i7 2700K e o CPU FX-8150 baseado em AMD Vision têm ambos 8 MB de memória cache de nível L3. No entanto, se você considerar que o Intel i7 2700K tem apenas quatro núcleos e o AMD FX-8150 tem oito, você pode ver que o processador Intel oferece uma quantidade maior de memória cache por núcleo. Conseqüentemente, os quatro núcleos do i7 2700K podem trabalhar com mais eficiência; eles não precisam transmitir os dados solicitados de e para o disco rígido com a mesma frequência.
Diferenças de vídeo integradas
Embora os processadores Intel i7 tenham uma ligeira vantagem no desempenho puro da CPU em relação aos processadores AMD, a série de processadores Vision tem GPUs integradas de última geração. Os processadores Intel i7 usam os chipsets gráficos integrados HD 2000, HD 2500, HD 3000, HD 4000 e HD 5000 da empresa. A Intel projetou seu chipset gráfico mais para uso com vários visores e codificação de vídeos. CPUs baseadas em AMD Vision usam chipsets HD criados pela ATI. Os chipsets ATI geralmente oferecem desempenho 3D e de jogos muito melhor do que aqueles usados nos processadores Intel. A AMD comprou a ATI em 2006 especificamente com o propósito de atender aos usuários que precisam de desempenho gráfico de ponta.
Preços e uso pretendido
Se você deseja potência bruta do processador, escolha uma CPU Intel i7. Se você deseja uma solução multifuncional acessível que ofereça desempenho razoavelmente rápido e melhores gráficos para jogos, selecione um dos processadores da série AMD Vision. Para obter o máximo em poder de jogo, usar uma CPU Intel i7 com uma placa de vídeo ATI ou NVidia discreta lhe dará o melhor dos dois mundos: ciclos de clock mais rápidos e desempenho gráfico incrível. Lembre-se de que os processadores Intel i7 custam significativamente mais do que os equivalentes AMD Vision. O principal processador i7 3960x da Intel é aproximadamente quatro vezes o preço de um AMD FX – 8350.