As impressoras a laser digital em cores e as impressoras de diodos emissores de luz são muito semelhantes. Ambos podem imprimir seus documentos comerciais de forma relativamente rápida, derretendo o toner no papel, e ambos usam um tambor fotossensível. A diferença entre as duas tecnologias de impressora está em como elas iluminam o cilindro: as impressoras a laser usam um feixe de laser que segue para frente e para trás no cilindro, enquanto as impressoras de LED usam uma série de LEDs que piscam toda a linha de uma vez.
Custo
As impressoras de LED geralmente são menos caras de fabricar devido à simplicidade da matriz de LED. As impressoras a laser, por outro lado, requerem um feixe de laser precisamente focalizado e um conjunto óptico sensível com muitas peças móveis. Esses componentes tornam muitas impressoras a laser mais caras do que as impressoras LED comparáveis.
Confiabilidade
Os mesmos fatores que tornam as impressoras LED mais econômicas também as tornam mais confiáveis. Em uma impressora de LED, o mecanismo de imagem principal não possui partes móveis, uma vez que a matriz de LED permanece no lugar e simplesmente pisca o padrão da página. Embora a maioria das impressoras a laser tenha lasers fixos, elas têm uma peça ótica giratória que verifica o feixe do laser contra o tambor. As várias peças móveis no mecanismo de luz da impressora a laser a tornam mais propensa a quebrar.
Qualidade da Imagem
As impressoras a laser geralmente oferecem impressões de melhor qualidade do que os LEDs, embora as diferenças possam ser sutis. Como uma impressora a laser possui apenas uma fonte de luz, cada pixel é iluminado com a mesma quantidade de luz. Em impressoras LED, a matriz de impressão tem milhares de LEDs que podem ter pequenas variações na saída de luz entre eles. As impressoras de LED também têm uma resolução fixa, com base na quantidade e no tamanho dos LEDs na matriz. As impressoras a laser, por outro lado, podem variar seu tamanho de ponto para alterar suas resoluções.
Size
As impressoras a laser e LED possuem tambores, cartuchos de toner e um caminho de papel. No entanto, o mecanismo de luz mais simples em uma impressora LED também requer menos espaço físico, dando às impressoras LED uma pegada menor. O benefício de tamanho de uma impressora LED não é tão grande com uma impressora colorida, já que a impressora ainda precisa ser grande o suficiente para conter quatro cartuchos de toner diferentes.