No início dos computadores desktop, não apenas os PCs Macintosh e Windows usavam sistemas operacionais e processadores diferentes, mas também seus meios de conectar impressoras eram significativamente diferentes, usando interfaces incompatíveis como paralela, AppleTalk e SCSI. Hoje, muito disso mudou, com Macs e PCs compartilhando interfaces padrão. Seu escritório pode compartilhar impressoras, mesmo que sua equipe discorde dos sistemas operacionais que eles preferem.
USB
Impressoras jato de tinta baratas geralmente usam a interface USB disponível em todos os Macs e PCs modernos. A maioria é compatível com os dois sistemas operacionais, embora, para ter certeza, você possa verificar a embalagem da impressora, que geralmente lista sua compatibilidade. Embora a maioria das impressoras USB não seja para ser conectada em rede, tanto o Windows quanto o Mac OS oferecem recursos de compartilhamento de impressão. Você também pode adicionar um servidor de impressão à rede. No entanto, trabalhar com um servidor de impressão pode ser mais problemático do que comprar uma impressora pronta para rede, especialmente em um ambiente de plataforma dupla.
Wi-Fi
Um número crescente de impressoras usa Wi-Fi para se conectar, o que pode ser mais conveniente para um escritório pequeno, mas compartilhado. O Wi-Fi também permite que você coloque a impressora em qualquer lugar sem ter que conectar o cabo USB ou Ethernet ao dispositivo. Algumas impressoras sem fio requerem uma conexão USB para a configuração inicial, mas muitas apresentam uma pequena tela LCD com a qual você pode inserir as informações da rede.
Ethernet
Para uma conexão com fio consistente a um roteador de rede, a Ethernet está disponível principalmente em dispositivos de alta qualidade, como impressoras a laser de última geração, embora alguns injetores de tinta equipados com Ethernet também estejam disponíveis. Se a velocidade de impressão for uma prioridade, uma impressora top de linha com conectividade Ethernet é sua melhor opção. Claro, os computadores do seu escritório também devem se conectar usando Ethernet para ver esses ganhos de velocidade. Embora a maioria dos Macs e PCs tenham portas Ethernet, algumas máquinas Windows podem exigir uma placa adaptadora Ethernet e os modelos MacBook Air precisarão de um adaptador Thunderbolt para Ethernet.
Escolhendo uma impressora
Quer você escolha uma impressora jato de tinta de baixo custo, um dispositivo multifuncional com capacidade de digitalização e cópia ou uma impressora a laser colorida de grande formato, a maioria dos modelos de hoje oferece suporte para impressão em Macs e PCs. Procure o tipo de impressora que deseja e encontrará modelos compatíveis com ambas as plataformas. Se a sua nova impressora não inclui drivers para o sistema operacional de sua preferência, a Apple e a Microsoft mantêm vários drivers de impressão comuns por meio do aplicativo de atualização de software do Mac e do Windows Update.