As empresas de vendas pelo correio se desenvolveram na década de 1890 como uma forma de os residentes rurais comprarem produtos urbanos sem viajar grandes distâncias para fazer compras nas lojas de varejo da cidade. As empresas modernas continuam essa tradição, oferecendo catálogos coloridos exibindo produtos aos clientes que preferem fazer compras em casa. As empresas de venda por correspondência mais bem-sucedidas e duradouras começaram com um conceito simples ou um ou dois produtos de qualidade para comercializar para consumidores domésticos.
Empresas de roupas
A Talbots, uma empresa de pedidos pelo correio e uma coleção de lojas de varejo, abriu uma única loja após a Segunda Guerra Mundial e enviou catálogos de recursos pela primeira vez em 1952. O principal foco de compras da Talbot são roupas clássicas e acessíveis. A empresa se desenvolveu em um império de US $ 1.5 bilhão em 2008 e enviou mais de 55 milhões de catálogos naquele ano. J. Crew, um recém-chegado às vendas por catálogo, enviou seus primeiros folhetos por correspondência em 1983 e em 2011 oferece roupas casuais a preços acessíveis, bem como roupas de negócios adequadas para a primeira-dama da América usar em eventos oficiais do estado. Ambas as confecções continuam as operações de mala direta em 2011, além de opções de vendas pela internet.
Equipamentos esportivos e roupas para atividades ao ar livre
As empresas contemporâneas de catálogo de mala direta que oferecem roupas esportivas, equipamentos esportivos e produtos para atividades ao ar livre incluem LL Bean e Orvis. Leon Leonwood Bean iniciou seu negócio de venda por correspondência em 1911 com uma bota de caça de qualidade e mais de 100 anos depois continua a oferecer vários equipamentos esportivos, móveis para a casa, roupas e móveis, além das clássicas botas de caça, por correio e encomendas postais Serviços. Charles F. Orvis gostava de pescar e vendia equipamentos de pesca e varas em seu primeiro catálogo enviado a compradores em potencial antes da Guerra Civil Americana. Em 2011, a empresa continua a comercializar equipamentos de pesca, além de artigos de decoração, artigos esportivos, móveis, camas para cães, roupas para esportes ao ar livre e malas.
Merchandisers gerais
O merchandiser geral da Sears iniciou suas operações em 1894 com o "Book of Bargains" de Richard Sears, que apresentava artigos esportivos, armas de fogo, máquinas de costura, joias, roupas e bicicletas. Catálogos posteriores, chamados de "Wish Book" e "Big Book", expandiram as ofertas de pedidos pelo correio da empresa. A Sears hoje continua as vendas por catálogo, bem como o merchandising online. Outros comerciantes gerais que oferecem serviço de mala direta em 2011 incluem JC Penney Company, Inc., fundada por James Cash Penney em 1902, e Lillian Vernon, uma empresa de mala direta que foi inaugurada em 1951. Ambas as empresas oferecem uma gama completa de mercadorias, incluindo roupas, utensílios domésticos e artigos para presentes. Os merchandisers gerais apresentam uma variedade de mercadorias e produtos que não estão prontamente disponíveis nos estabelecimentos comerciais locais.
Empresas de sementes e jardins
A Burpee, fundada em 1876 na Filadélfia por W. Atlee Burpee, enviou pelo correio mais de um milhão de catálogos de pedidos pelo correio em 1915. A empresa em 2011, operada sob a direção de George Ball Jr., continua a vender sementes por meio de vendas por catálogo, mas também oferece uma opção de varejo online. Jackson and Perkins, fundada em 1872 por Charles e AE Jackson, iniciou suas operações vendendo morangos e uvas. A empresa acrescentou rosas e uma filial de catálogo de mala direta em 1939, após o sucesso do merchandising na Feira Mundial de Nova York. A empresa relatou vendas em 2010 de mais de 2 milhões de rosas e várias outras plantas vendidas por meio de operações de mala direta. Empresas populares de catálogos de jardinagem e sementes também oferecem itens que normalmente não estão disponíveis em lojas de varejo.