É comum para uma configuração de escritório ter mais computadores no local do que impressoras, porque os computadores podem compartilhar impressoras que se conectam à rede local. Isso pode levar a gargalos de produtividade, no entanto, se vários computadores tentarem enviar documentos para uma única impressora ao mesmo tempo. O pool de impressoras permite que várias impressoras sejam conectadas para reduzir o tempo necessário para imprimir documentos de vários computadores.
Processo de Impressão
Quando um computador envia um documento ou outros dados para uma impressora, as páginas ou imagens que constituem o trabalho de impressão são colocadas na fila de impressão da impressora. A fila pode conter vários trabalhos de impressão de diferentes computadores, desde que a impressora esteja conectada a uma rede. Os trabalhos de impressão são processados na ordem em que aparecem na fila, com o próximo trabalho de impressão não sendo processado até que o trabalho ativo seja concluído ou cancelado.
Pooling de impressoras
Várias impressoras podem ser configuradas para extrair trabalhos de impressão de uma única fila de impressão em pool, em vez de enviar os trabalhos de impressão diretamente para as filas separadas de impressoras individuais. Os trabalhos de impressão da fila agrupada são enviados para uma impressora à medida que se tornam disponíveis, acelerando o processo de impressão quando vários trabalhos de impressão estão na fila. Se uma impressora não funcionar corretamente ou for desligada, os trabalhos de impressão continuarão a ser processados da fila central pelas outras impressoras.
Configurando um pool de impressoras
O ideal é que as impressoras em um pool de impressoras sejam do mesmo modelo, embora modelos semelhantes do mesmo fabricante às vezes possam ser usados, desde que usem o mesmo software de driver. As impressoras são conectadas a um computador central ou hub Ethernet, como estariam se estivessem sendo usadas separadamente. Cada impressora deve ser instalada com um nome exclusivo em cada computador que acessará o pool de impressoras, após o qual um administrador acessará a janela Propriedades da impressora no Painel de controle. O pool de impressoras é ativado na guia Portas da janela Propriedades, selecionando as portas às quais cada impressora está conectada e clicando na opção "Ativar pool de impressoras".
Removendo uma impressora
Remover uma impressora de um pool de impressoras é quase o mesmo que desinstalar uma única impressora. A impressora é desconectada da rede ou do computador central e a entrada para essa impressora é removida de todos os computadores que fazem uso do pool de impressoras. Para remover completamente a impressora do pool, um administrador deve desmarcar a entrada da porta para aquela impressora na guia Portas da janela Propriedades para todas as outras impressoras no pool. Isso deve ser feito em cada computador que acessa o pool.