NAT significa "tradução de endereço de rede". É uma ferramenta que muitos roteadores de Internet usam para permitir que cada computador que eles atendem tenha seu próprio endereço de protocolo de Internet, usando apenas um número limitado de endereços IP reais que toda a Internet pode ver. De acordo com o fabricante de equipamentos de rede Cisco, é provável que você esteja lendo isso em um computador com um endereço IP fornecido pelo NAT agora. A maioria dos roteadores comerciais usa NAT para conservar endereços IP, embora a necessidade de NAT possa ser reduzida à medida que o uso do IPv6 aumenta.
Endereços IP
Cada computador conectado à Internet possui um endereço IP. No IPv4, o endereço é um bloco de quatro números, cada um entre 0 e 255. Por exemplo, o endereço IP do seu computador pode ser 192.168.1.109. Qualquer informação que vai para um computador é marcada com seu endereço IP para que os computadores ao longo do caminho na Internet saibam para onde enviá-la. Ele também é marcado quando é enviado para que o computador receptor saiba de onde veio.
Como funciona o NAT
O NAT funciona dividindo a Internet em dois pedaços. A Internet pública permanece a mesma, mas todos os dispositivos servidos por um roteador usando NAT estão em sua própria Internet separada. O roteador atribui a eles seus próprios endereços IP para a rede interna. Quando os computadores da rede precisam se comunicar com a Internet, o roteador envia todo o tráfego pelo endereço IP. Quando as informações voltam para os computadores, o roteador verifica as informações e as envia ao destino apropriado.
Estacionar e dirigir
Um roteador NAT como um estacionamento estacione e viaje para a Internet. Com um estacionamento estacione e conduza, muitas pessoas dirigem separadamente em seus carros para um estacionamento local. Em seguida, todos entram no mesmo ônibus que os leva aos diversos locais de trabalho. Este sistema mantém todos os carros separados fora das estradas e fora das garagens de estacionamento do centro. No final do dia, o processo se repete, ao contrário. Todos chegam aonde querem - mas fazem isso de uma maneira que lhes dá serviço privado quando precisam, ao mesmo tempo em que compartilham recursos quando é prático.
IPv6 e NAT
Antes do NAT e de tecnologias semelhantes, cada computador tinha seu próprio endereço direto na Internet. Mas o IPv4 - que suporta apenas cerca de 4.2 bilhões de endereços - ficou sem endereços. Embora o NAT seja uma solução temporária, a solução de longo prazo é a nova versão do protocolo da Internet: IPv6. Os endereços IPv6 são muito mais longos - longos o suficiente para que seja praticamente impossível ficar sem eles. Como tal, o NAT não é tecnicamente necessário em uma rede IPv6, e a Internet Engineering Task Force não recomenda usá-lo.