O disco rígido, que normalmente fornece armazenamento para dados e aplicativos dentro de um computador, tem quatro componentes principais dentro de seu invólucro - o prato (para armazenar dados), o eixo (para girar os pratos), o braço de leitura / gravação (para leitura e escrever dados) e o atuador (para controlar as ações do braço de leitura / gravação). Apenas os profissionais de TI mais proficientes tecnicamente devem tentar trabalhar nos componentes dentro de um disco rígido.
Platters
Os pratos são os discos circulares dentro do disco rígido onde os 1s e 0s que compõem seus arquivos são armazenados. Os pratos são feitos de alumínio, vidro ou cerâmica e possuem uma superfície magnética para armazenar dados de forma permanente. Em discos rígidos maiores, vários pratos são usados para aumentar a capacidade geral da unidade. Os dados são armazenados nos pratos em trilhas, setores e cilindros para mantê-los organizados e fáceis de encontrar.
The Spindle
O eixo mantém os pratos na posição e os gira conforme necessário. A classificação de rotações por minuto determina a velocidade com que os dados podem ser gravados e lidos no disco rígido. Uma unidade de desktop interna típica funciona a 7,200 RPM, embora velocidades mais rápidas e mais lentas estejam disponíveis. O eixo mantém os pratos a uma distância fixa uns dos outros para permitir que o braço de leitura / gravação tenha acesso. (ref 1 + 3)
O braço de leitura / gravação
O braço de leitura / gravação controla o movimento das cabeças de leitura / gravação, que fazem a leitura e a gravação reais nos pratos do disco, convertendo a superfície magnética em uma corrente elétrica. O braço garante que as cabeças estejam na posição correta com base nos dados que precisam ser acessados ou gravados; também é conhecido como braço de cabeça ou braço atuador. Normalmente, há um cabeçote de leitura / gravação para cada lado do prato, que flutua de 3 a 20 milionésimos de polegada acima da superfície do prato.
Atuador
O atuador ou atuador principal é um pequeno motor que recebe instruções da placa de circuito do drive para controlar o movimento do braço de leitura / gravação e supervisionar a transferência de dados de e para os pratos. É responsável por garantir que as cabeças de leitura / gravação estejam exatamente no lugar certo o tempo todo.
Outros componentes
Assim como o revestimento externo do disco rígido que mantém todos os componentes juntos, a placa de circuito frontal controla os sinais de entrada e saída em conjunto com as portas no final da unidade. Não importa o tipo de drive, ele possui uma porta para fonte de alimentação e uma porta para transferência de dados e instruções de e para o resto do sistema.