O tamanho do Windows XP pode variar de cerca de 1.5 GB a cerca de 3.5 GB, dependendo da versão e das opções de instalação. Esses números podem variar drasticamente de computador para computador. O sistema operacional está compactado no CD de instalação e ocupa cerca de duas vezes o espaço. Existem arquivos de backup opcionais e arquivos de downgrade do service pack que podem ser removidos do Windows XP e contribuem com 1 GB adicional ou mais de espaço para o tamanho da instalação do Windows XP.
Discrepências de tamanho
A instalação em uma pasta de distribuição de rede pode eliminar a necessidade de armazenar muitos dados relacionados ao driver de hardware no computador e reduzir o tamanho da instalação. O número também pode variar se você considerar o arquivo de cache como parte da instalação do Windows. Por padrão, é uma vez e meia a RAM do computador. Os usuários avançados podem reduzir drasticamente o tamanho da instalação removendo arquivos desnecessários.
Instalação da primeira versão
Uma instalação simples, ou Windows XP com qualquer service pack instalado, roda em torno de 1.5 GB em uma instalação típica. De acordo com a Microsoft, uma instalação do Windows XP requer pelo menos 1.5 GB de espaço no disco rígido. No entanto, seu computador pode obter algumas centenas de MB desse espaço de volta após a conclusão da instalação. O espaço extra é usado para copiar e descompactar os arquivos de instalação durante o processo de instalação.
Service Pack 1
O Service Pack 1 adiciona um mínimo de 145 MB à instalação se você estiver instalando de um compartilhamento de distribuição em uma rede. O tamanho mínimo de instalação do XP Service Pack 1 é cerca de 1.6 GB. Se você não estiver usando um compartilhamento de distribuição ou instalando do zero a partir de um disco do Windows XP Service Pack 1, a instalação aumentará para cerca de 1.9 GB. Se você estiver atualizando da versão original do Windows XP, o Windows incluirá 233 MB de dados que tratam da reversão para a versão original do Windows XP. Uma instalação do Service Pack 1 pode ter até 2.1 GB.
Service Pack 2
Se você estiver migrando do Service Pack 1 para o Service Pack 2, deverá adicionar mais 378 MB de dados se for pela distribuição de rede e cerca de 681 MB de dados pelo Windows Update e métodos de disco. Isso coloca o tamanho do Windows XP entre 2 GB e 2.8 GB. Uma nova instalação de um disco de instalação do Service Pack 2 reduzirá esse número em cerca de 200 MB.
Service Pack 3
O Service Pack 3 é quase tão grande quanto o Service Pack 2: uma instalação de distribuição de rede adicionará cerca de 380 MB e uma instalação normal adicionará cerca de 750 MB ao Windows XP. O Service Pack 3 inclui uma ferramenta de downgrade que ocupa cerca de 256 MB, que pode ser removida para recuperar espaço. O tamanho mínimo de instalação será de cerca de 2.2 GB e o máximo será de cerca de 3.5 GB.