As empresas usam os comerciais para alcançar quem assiste a programas de televisão ou assiste a vídeos na TV ou online. Como é fácil mudar de canal, pular comerciais gravados ou fechar um navegador da Web, aqueles que fazem comerciais devem tentar tornar seus anúncios o mais atraentes possível. Os anunciantes empregam várias técnicas para alcançar públicos-alvo e promover produtos.
Posicionamento Demográfico
O posicionamento demográfico ocorre nos comerciais quando o anunciante deixa claro que a empresa está principalmente tentando atingir um determinado público. Este público pode variar dependendo da idade, sexo, riqueza, nível de educação e etnia. Exemplos desse tipo de publicidade podem ser encontrados nos comerciais "Sunday Ticket" da DirecTV, que promovem pacotes de futebol para um público predominantemente masculino.
Conflito Dramático
Os comerciais que apresentam algum tipo de conflito dramático que deve ser resolvido podem capturar o interesse dos telespectadores. O conflito pode ser tão simples quanto uma mãe discutindo com uma filha adolescente ou um carteiro trabalhando em uma tempestade de neve. Os anunciantes costumam criar "heróis" para os quais os espectadores podem torcer em comerciais com conflito dramático. Um famoso comercial dramático de conflito apareceu na década de 1980 no comercial Partnership for a Drug-Free America, durante o qual uma criança diz a seu pai questionador "Aprendi observando você" quando questionado sobre como descobriu sobre as drogas.
Emoção
Existem certas situações e ideias nas quais os anunciantes contam para criar uma resposta emocional entre os telespectadores. Isso inclui memórias de família, casamentos, funerais e desastres naturais. Quanto mais forte a emoção que um comercial evoca, maior é a probabilidade de uma pessoa assisti-lo. A campanha "The Fabric of Our Lives" de Cotton enfoca eventos da vida e como o algodão está envolvido neles.
Grandes exageros
Um pequeno exagero em um comercial pode ser visto como uma mentira, mas um grande exagero é mais frequentemente visto como um elemento cômico e um chamariz. Um método associado a essa técnica envolve exagerar o elemento visual, mas atenuar a cópia ou vice-versa. Um exemplo de comercial exagerado pode ser encontrado na campanha Old Spice, que inclui um homem rolando tora, construindo uma cozinha com uma das mãos, assando um bolo e mergulhando em uma banheira de hidromassagem em menos de 30 segundos.
Personagens interessantes
Muitas empresas têm mascotes ou porta-vozes que as representam em comerciais. Alguns desses porta-vozes são celebridades ou atletas; outros são personagens que a agência de publicidade inventa para atrair o interesse por um produto ou serviço. Os homens das cavernas e as mascotes da lagartixa de Geico são dois exemplos de personagens interessantes.
Benefícios da promessa
Os comerciais costumam fazer promessas de que uma pessoa se beneficiará com o uso do produto ou serviço que está sendo promovido. Esses benefícios podem incluir assistência com doenças físicas, mais amigos, garantia vitalícia ou uma vida mais fácil. Os anunciantes eficazes se concentrarão em benefícios específicos, em vez de benefícios gerais. Por exemplo, os comerciais da Fibra Um enfocam os benefícios de comer fibras no café da manhã.