A prática de compartilhamento de arquivos ponto a ponto, ou "torrenting", tem uma reputação incompleta por causa de sua associação com a pirataria online. No entanto, o torrent simplesmente oferece uma maneira para vários usuários na Internet compartilharem grandes quantidades de informações diretamente entre si, sem usar um servidor central, e é uma atividade perfeitamente legal. Você só entrará em conflito com a lei se as informações que está compartilhando forem protegidas por direitos autorais e você não tiver uma licença para distribuí-las ou baixá-las.
Legalidade µTorrent
Para começar a fazer torrents, você precisa de algo chamado "cliente BitTorrent", um programa que você instala em seu computador para lidar com o processo de torrents. A palavra "BitTorrent" é apenas o nome do protocolo que descreve como funciona o torrent, e você não precisa se preocupar com isso. O cliente BitTorrent mais popular, em 2013, é chamado µTorrent e é um software totalmente legal. Embora você possa realizar atividades ilegais com o µTorrent, o programa em si está totalmente dentro da lei e você não tem motivos para temer baixá-lo ou instalá-lo. µTorrent usa a letra grega minúscula "mu" na frente - não a letra minúscula "u" do português. É por isso que algumas pessoas pronunciam "Mu Torrent" ou "Micro Torrent", já que a letra "mu" representa o prefixo "micro" em ciência e tecnologia. O nome vem do fato de que o µTorrent tem uma interface compacta e reduzida que é executada rapidamente e ocupa muito pouco espaço em disco, o que explica a popularidade do µTorrent.
Conservação de largura de banda
O uso legal mais comum do µTorrent é a conservação de largura de banda. Para distribuir pequenas quantidades de dados, você pode simplesmente fazer upload dos arquivos para um servidor e permitir que as pessoas os baixem de lá. No entanto, com grandes quantidades de dados, multiplicadas por muitos downloads, você pode usar rapidamente o limite de largura de banda do seu host da Web. Se isso acontecer, seu host da Web poderá cobrar taxas extras, tornar os arquivos indisponíveis ou até mesmo tornar todo o seu domínio da Web indisponível até que você adquira um plano de largura de banda maior. Em comparação, com o torrent você compartilha ou "semeia" os arquivos com outro usuário em uma rede separada. Esse usuário, após baixá-los de você, continua a disponibilizar os arquivos para download de outras pessoas, para que agora vocês dois possam dividir o fardo. Imagine esse processo se multiplicando ainda mais, com dezenas ou até centenas de pessoas propagando os arquivos e distribuindo a carga de largura de banda entre eles.
Marketing
Por causa de sua reputação incompleta, o uso de torrents também tem um certo apelo ousado para algumas pessoas. Produtores de conteúdo, como músicos e artistas, podem tirar vantagem disso, disponibilizando parte de seu material para download por torrent. Você também pode fazer com que essa estratégia funcione para você. Além de economizar largura de banda em seu próprio site, ao fazer torrent de seu conteúdo, você pode se apresentar como um conhecedor da tecnologia moderna e vagamente desafiador contra as grandes empresas de mídia que veem o torrent apenas como uma ameaça. No entanto, isso depende do seu público-alvo, e muitas pessoas não têm ideia de como o torrent funciona, então faça sua lição de casa antes de usar o torrent como estratégia de marketing. Se você for em frente, considere incluir um breve tutorial em seu site sobre como os fãs podem baixar seu conteúdo por torrent.
Redundância de dados
Mesmo se você tiver largura de banda suficiente, dificuldades técnicas e ataques maliciosos às vezes podem derrubar seus servidores. Isso pode ser uma interrupção séria para as operações de negócios, que o torrent pode fazer muito para resolver, fornecendo redundância de dados. Isso se refere apenas ao compartilhamento de arquivos, e não a outras atividades online como e-commerce, que geralmente requerem servidores centrais, mas mesmo assim pode constituir um elemento importante em seu planejamento de contingência. Os ativistas dos direitos civis também usam o compartilhamento de arquivos em uma base semelhante, usando a redundância de torrents para espalhar informações, apesar dos esforços de censura de governos repressivos.