Uma definição rudimentar de modificação de comportamento é encorajar os outros a se comportarem da maneira que você deseja, enquanto desencoraja o tipo de comportamento que você não deseja. O local de trabalho é o cenário ideal para examinar a modificação de comportamento porque ocorre em praticamente todas as interações no local de trabalho, sejam relações empregado-empregado, relações gerente-empregado ou relações empregador-empregado. A modificação do comportamento no local de trabalho é ideal porque produz trabalhadores mais satisfeitos e aumenta a lucratividade dos empregadores.
Ação Corretiva
A maioria das empresas possui algum tipo de processo de revisão disciplinar. Quer seja referido como uma política de disciplina progressiva, treinamento de funcionários ou feedback construtivo, os resultados desejados são os mesmos: menos problemas dos funcionários e melhor desempenho no trabalho. As políticas do local de trabalho constituem a primeira etapa na modificação do comportamento. A maioria dos manuais do funcionário contém uma descrição da política disciplinar da empresa e um conjunto de diretrizes, regras e políticas que a empresa espera que os funcionários sigam. As consequências do comportamento que vai contra a política da empresa são explicadas no manual, bem como nas ações corretivas que os supervisores executam quando observam um comportamento ou desempenho insatisfatório no local de trabalho. Embora muitas políticas disciplinares no local de trabalho perpetuem um relacionamento adulto-filho em que deveria existir um relacionamento adulto-adulto, o resultado final é que a disciplina no local de trabalho modifica o comportamento do funcionário.
Reforço positivo
A prática do reforço positivo no ambiente de trabalho - também chamado de “princípio da cenoura” - é uma forma de modificação de comportamento que recompensa os funcionários por um forte desempenho no trabalho, adotando a filosofia de trabalho e, essencialmente, criando um negócio mais lucrativo e bem-sucedido. Os empregadores que praticam essa forma de modificação de comportamento geralmente recompensam os funcionários com reconhecimento monetário e não monetário. O reforço positivo apoiado pelo reconhecimento não monetário dos funcionários na forma de promoções de empregos ou atribuições excelentes é uma das formas mais eficazes de motivação, de acordo com o consultor de gestão e professor Frederick W. Herzberg. A teoria de dois fatores de Herzberg sobre os fatores de motivação para a higiene no local de trabalho é, na verdade, uma forma de modificação do comportamento. O reconhecimento do funcionário gera motivação que, por sua vez, é uma forma de reforço positivo.
Teoria da Expectativa
A teoria da expectativa no local de trabalho é outra forma de modificação do comportamento, embora seja uma forma complexa. De acordo com a teoria da expectativa do professor de Yale Victor Vroom, os funcionários se engajam em determinado comportamento porque ele produz um resultado desejável para os funcionários, com base nos três componentes da teoria da expectativa: "expectativa, instrumentalidade e saia". Por exemplo, uma funcionária pode manter uma frequência perfeita porque espera alguma forma de recompensa. A instrumentalidade é que seu empregador promete que os funcionários com comparecimento perfeito receberão uma recompensa. Valorização, o componente final, refere-se ao tipo de recompensa que o funcionário recebe, como um cartão-presente, uma vaga no estacionamento ou alguma outra forma de agradecimento além do reconhecimento por sua conquista. Esqueça que vir para o trabalho todos os dias deve, na verdade, ser uma expectativa e não a base da recompensa; a teoria da expectativa em sua forma mais verdadeira fundamenta a modificação de comportamento.
Remuneração e Benefícios
De acordo com um estudo de mais de 19,000 entrevistas de desligamento realizadas entre 1999 e 2003, o Saratoga Institute da Califórnia descobriu que os funcionários nem sempre citam a remuneração e os benefícios como os motivos pelos quais pediram demissão. Eles normalmente deixam seus empregos por causa da insatisfação que é baseada em fatores do local de trabalho, como comunicação, liderança ineficaz e falta de oportunidades de progresso. No entanto, a remuneração pode ser uma forma eficaz de modificação de comportamento quando os empregadores associam o desempenho à remuneração na forma de salários e aumentos salariais. O forte desempenho recompensado com aumentos anuais e bônus de fim de ano são formas de modificação de comportamento fortalecidas pela estrutura de remuneração do empregador.