Uma marca registrada oferece proteção legal para logotipos e designs exclusivos afixados em um objeto tangível. Por esse motivo, você não pode solicitar o registro de uma marca que outra pessoa já esteja usando, se ela tiver usado a marca primeiro. No entanto, se outra pessoa estiver usando sua marca registrada ou você usou a marca primeiro, você poderá contestar a marca registrada. A lei de marcas registradas pode ser complicada e a maioria das pessoas opta por contratar advogados quando contestam marcas registradas.
Usando antes do registro
O registro é apenas uma parte da proteção da marca. Você não é legalmente obrigado a registrar sua marca para afirmar que é o proprietário dela, e as marcas registradas são, na verdade, fortalecidas pelo uso frequente. Por esse motivo, muitas pessoas optam por usar suas marcas antes de registrá-las. Nessa situação, você pode registrar uma marca já existente, e o US Patent and Trademark Office oferece um formulário de registro para marcas que já estão em uso. Antes de registrar sua marca, você pode usar o símbolo "TM" próximo à marca para indicar que pretende fazer valer seus direitos de marca sobre o item.
Registrando marcas semelhantes
Se outra pessoa estiver usando uma marca muito semelhante à sua, provavelmente você terá o registro da marca negado. As leis de marcas registradas dos EUA exigem que as marcas sejam exclusivas, identificando marcas. Simplesmente mudar a cor de uma marca ou alterar ligeiramente um caractere ou palavra é insuficiente. Se, no entanto, você usou a marca antes de outra pessoa registrá-la, você poderá registrá-la afirmando que é o proprietário original da marca.
Registro de categoria diferente
Ao registrar uma marca, você deve registrá-la em uma categoria específica, como roupas, alimentos ou letreiros. Na verdade, é a marca registrada em conjunto com a categoria protegida, não apenas a marca registrada em si. Você pode registrar uma marca em uma categoria diferente, mas se for um concorrente direto do proprietário da outra marca, isso pode ser proibido. Por exemplo, o chocolate Dove e o sabonete Dove têm marcas registradas semelhantes em diferentes categorias. Se, no entanto, outra empresa de sabonetes quisesse registrar uma marca Dove em uma categoria diferente, o registro provavelmente seria negado.
Marcas Registradas Contestadas
Se outra pessoa já registrou sua marca, você não poderá registrar a marca. No entanto, a proteção da marca registrada não é absoluta. Se você puder provar que usou a marca antes do registro da outra marca, você ainda pode ser o proprietário da marca. Você não pode simplesmente notificar o escritório de marcas registradas, no entanto. Em vez disso, você terá que notificar a outra empresa de que ela infringiu sua marca registrada e pode ter que abrir um processo de marca registrada.