Antes da Internet, se uma pessoa precisava obter um número de telefone ou endereço de uma pessoa ou empresa, ela pegava a lista telefônica e procurava as informações. Naquela época, “pesquisar no Google” consistia em encontrar a categoria adequada na lista telefônica e procurar correspondências. As listas telefônicas ainda são impressas e distribuídas, mas em alguns lugares apenas a pedido de um assinante de linha telefônica.
Páginas Brancas
As páginas brancas da lista telefônica são as listagens residenciais. As pessoas que optaram por ser listadas na lista telefônica são incluídas nas páginas brancas em ordem alfabética. As páginas em branco também costumam listar endereços e CEPs. As listagens residenciais podem ser omitidas a pedido do assinante, geralmente por uma pequena taxa.
Páginas amarelas
As páginas amarelas são para empresas e organizações. As listagens nas páginas amarelas são agrupadas por categoria. Por exemplo, todos os contadores serão classificados sob o título de contador e todos os dentistas serão classificados como dentistas. Em categorias maiores, são subgrupos. Na categoria de restaurante, haverá listagens de diferentes tipos de cozinha, agrupadas para sua conveniência. como restaurantes e restaurantes que servem comida chinesa são agrupados. Em alguns casos, as empresas e organizações são agrupadas por local, como as áreas Spring e Pasadena de Houston. As páginas amarelas são usadas para publicidade e muitas empresas incluem fotos e breves sinopses de informações sobre seus negócios.
Listagens de empresas
Uma subseção das páginas brancas é reservada para listagens de empresas. Essas são as mesmas empresas que estão nas páginas amarelas, mas as empresas estão listadas em ordem alfabética e incluem apenas o nome, endereço e número de telefone da empresa. Esta seção também inclui empresas que optaram por não receber publicidade na página amarela.