O software OEM da Microsoft tem termos de licenciamento diferentes das versões de varejo. O software de varejo permite cinco autenticações na Internet, após as quais a autenticação do telefone é necessária. Em instalações OEM pré-instaladas, você só pode instalar em um PC, mas não há limite predefinido para o número de vezes que o software OEM pode ser usado. No entanto, pode ser necessário entrar em contato com a Microsoft se o processo de autenticação falhar - e uma das maneiras que isso pode acontecer parece ser por várias reinstalações do mesmo produto.
OEM
Um fabricante de equipamento original normalmente é um fabricante de hardware, embora a licença OEM também se aplique a fabricantes e varejistas de computador, como Newegg e Tiger Direct. Os OEMs compram software como o sistema operacional Windows ou Office em volume para agrupar com o hardware, pré-instalando o software ou simplesmente enviando a cópia junto com o hardware. As versões OEM geralmente são diferenciadas pela embalagem simples quando comparadas à versão de varejo, ou você pode não receber nenhuma mídia de "cópia impressa".
Usuários finais OEM
A Microsoft tem apenas uma restrição "oficial" para usuários OEM: o software só pode ser instalado em uma máquina. O processo de autenticação inicial combina a cópia do software Microsoft com o "código" para o seu PC - especificamente, a placa-mãe; você pode remover, atualizar ou substituir todos os outros componentes à vontade. Os produtos da Microsoft podem armazenar informações sobre a chave do produto no BIOS da placa-mãe, portanto, dependendo do software e da versão, pode não ser necessário guardar a chave do produto impressa para autenticar a instalação. Tecnicamente, isso significa que seu software OEM pode ser reinstalado um número infinito de vezes sem a necessidade de entrar em contato com a Microsoft.
Restrições de OEM
Problemas de autenticação em instalações OEM podem ocorrer durante tipos de instalação incomuns ou não ortodoxos. Conforme observado, substituir a placa-mãe parece para a Microsoft como instalar o software em uma máquina diferente - mesmo que todos os outros componentes sejam iguais. As partições de inicialização dupla também aparecem como duas máquinas separadas, o que pode ser problemático para alguns usuários. A Microsoft recomenda oficialmente a compra de duas cópias separadas do mesmo software para esse tipo de situação.
Problemas de autenticação
Na prática, a Microsoft também parece ter certas limitações implícitas em relação à regra de "instalação infinita", mesmo na mesma máquina. Os usuários que reinstalaram seus produtos várias vezes em um curto período de tempo podem receber um erro de autenticação, exigindo um telefonema para a Microsoft para validar o software OEM. Não há nenhuma regra oficial sobre quantas vezes ou quanto tempo essa janela de tempo pode durar, sugerindo que a Microsoft se reserva a capacidade de determinar o que pode constituir uma atividade "suspeita" caso a caso.