Todas as categorias de produtos têm uma vida útil específica chamada de ciclo de vida do produto. O ciclo de vida do produto pode referir-se a produtos sem nome, bem como àqueles associados a uma marca específica. Muitos fatores, como concorrência e tecnologia, afetam as marcas e o ciclo de vida de seus produtos. No entanto, as marcas ou produtos normalmente passam por cinco estágios de crescimento: desenvolvimento, introdução, crescimento, maturidade e declínio.
Estágio de desenvolvimento
Tecnicamente, o estágio de desenvolvimento é o "estágio de incubação" do ciclo de vida do produto de uma marca, de acordo com o artigo intitulado "O ciclo de vida do produto" no site netmba.com. A fase de desenvolvimento é onde o conceito do produto é concebido, desenvolvido, marcado e até testado antes de ser introduzido no mercado. Muito capital normalmente vai para o estágio de desenvolvimento, incluindo custos de produto e publicidade. É certamente concebível que uma ideia de conceito pobre ou a falta de capital possam acabar com a vida de uma marca antes de ela ser introduzida.
Etapa de Introdução
As marcas e o ciclo de vida de seus produtos começam, na verdade, aos olhos do público durante a fase de introdução. Durante a fase de introdução, as empresas anunciam pesadamente suas marcas e produtos; e executar feiras comerciais e promoções na loja para clientes potenciais de atacado e varejo, respectivamente. A publicidade da empresa tem como foco principal a conscientização da marca. As empresas geralmente definem os preços de suas marcas relativamente altos durante o estágio de introdução para recuperar alguns de seus custos de desenvolvimento. A competição é baixa ou inexistente durante esta fase. Portanto, um conceito de marca bem-sucedido geralmente gerará vendas pesadas e impulsionará a marca em direção ao estágio de crescimento.
Estágio de crescimento
As marcas entram no estágio de crescimento do ciclo de vida do produto quando as vendas começam a crescer exponencialmente. Os gerentes de marca podem aumentar a distribuição durante o estágio de crescimento para aumentar ainda mais as vendas, de acordo com netmba.com. Uma empresa também pode melhorar a qualidade de suas marcas de produtos, adicionando vários sabores ou recursos. Devido ao sucesso de uma ou mais empresas, mais concorrentes entrarão no mercado com suas próprias marcas. Conseqüentemente, alguns concorrentes podem tentar baixar os preços para ganhar participação no mercado.
Estagio de maturidade
Devido ao aumento da concorrência, as marcas de uma empresa acabarão por atingir o estágio de maturidade do ciclo de vida do produto. Durante esse estágio, a competição por participação no mercado pode ser acirrada. Os novos concorrentes muitas vezes têm problemas para entrar com sucesso no mercado, pois o potencial do mercado é limitado. Freqüentemente, uma empresa precisará diferenciar a marca de produtos em um segmento específico. Por exemplo, a empresa que entrou no mercado pela primeira vez pode se concentrar em ser líder em qualidade. A empresa pode manter os preços relativamente mais altos para manter sua imagem premium. O mercado-alvo pode incluir usuários mais velhos com uma renda familiar mais alta.
Estágio de recusa
O estágio de declínio é onde as vendas começam a cair para as marcas de produtos de uma empresa. Nesse ponto, ainda é possível estender a vida útil do produto, encontrando novos mercados para a marca, como os mercados internacionais; ou até mesmo encontrar usos adicionais reposicionando a marca. Por exemplo, um pequeno fabricante de detergentes pode estender a vida útil da marca vendendo para mercados emergentes, como a Índia. A empresa também pode estender a vida útil da marca ao comercializar o detergente em lavagens de carros, hotéis, escolas e até hospitais. Em última análise, uma marca pode precisar ser vendida ou gradualmente descontinuada se não for mais lucrativa.