As empresas gostam de promover uma ética de trabalho positiva porque geralmente resulta em funcionários mais felizes e produtivos. Assim como é importante compreender uma ética de trabalho positiva, no entanto, é igualmente importante reconhecer os sinais de uma ética de trabalho negativa. A ética de trabalho negativa pode ser o comportamento de um único indivíduo ou algo mais sistemático; independentemente das especificidades, identificar os sinais é o primeiro passo para corrigi-lo.
Falta de Produtividade
O sinal mais óbvio de uma ética de trabalho negativa é a falta de produtividade. A CNN cita a procrastinação no topo de sua lista de maus hábitos de trabalho; um funcionário que se apressa nas tarefas ou espera até o último minuto para concluí-las, muitas vezes entrega um trabalho de qualidade inferior, além de correr o risco de perder um prazo. Além disso, a falta de produtividade custa tempo e dinheiro à empresa: essencialmente, pagar ao funcionário por não fazer nada. Embora pausas no dia de trabalho e breves relaxamentos sejam necessários para um funcionário produtivo, um funcionário relaxado não sabe a diferença entre fazer uma pausa e perder tempo.
Comparecimento
Uma ética de trabalho positiva significa sempre chegar na hora certa e usar os dias de licença médica para o propósito designado, em vez de férias por procuração. Uma ética de trabalho negativa, por outro lado, procura tirar o máximo proveito do sistema, de acordo com a CNN: muitas vezes chega atrasado e aproveita ao máximo os dias de licença médica e outros encontros. Além disso, a maneira como um funcionário reage a uma frequência negligente pode dizer muito sobre sua ética de trabalho. Um bom trabalhador, por exemplo, pode chegar atrasado de vez em quando, mas também se atrasa para recuperar o tempo. Um mau funcionário presumirá que chegar atrasado é normal, e o fará além do que a empresa considera aceitável.
Política
Cada empresa experimenta uma certa dose de política de escritório, à medida que diferentes departamentos competem por diferentes recursos e pecadilhos pessoais entram em relacionamentos profissionais de outra forma. Alguém com uma ética de trabalho negativa, no entanto, pode deixar a política do escritório consumi-lo: atiçando as chamas do descontentamento em torno de um rival percebido e preocupado mais com sua posição comparativa do que com o bem-estar da empresa como um todo. Esses funcionários podem até instigar crises políticas, forçando a alta administração a gastar tempo e recursos acalmando a todos, em vez de continuar com o negócio em questão.
Esprit de Corps
Uma boa empresa busca fomentar a camaradagem e a lealdade entre seus trabalhadores: fazendo-os se sentirem membros da família tanto quanto empregados que labutam por um salário. Alguém com uma ética de trabalho negativa, entretanto, não consegue se engajar no espírito de equipe do escritório. Pode ser uma recusa repetida de participar das atividades da empresa, como piqueniques ou mixers. Ou, no pior dos casos, pode envolver falar mal da empresa ou de funcionários específicos em fóruns públicos como o Facebook. De qualquer forma, essa negatividade costuma ter repercussões no ambiente de trabalho e pode prejudicar o senso de união entre os demais funcionários.