A antecessora da Internet moderna, a Rede de Agências de Projetos de Pesquisa Avançada, ou ARPANET, foi uma parceria entre os militares e instituições de pesquisa. Ele foi colocado online em 1969, mas no final da década de 1990, o acesso à Internet havia se tornado um esteio do entretenimento e do comércio, e os tipos e velocidades de conexão floresceram. A maneira como você faz uma conexão online depende de sua localização e determina sua velocidade de acesso.
Acesso discado
Para estabelecer uma conexão com a Internet por meio de uma linha telefônica, você conecta o computador a um modem e o modem à linha telefônica. "Modem" combina partes das palavras "modulador" e "demodulador", designando as duas metades da função do modem em fazer uma conexão online. O modem decifra os sinais que recebe de outros computadores pela linha telefônica e, em seguida, responde com sinais que traduzem sua atividade em algo que os sistemas receptores possam entender. Ao contrário de outras conexões online, o acesso dial-up é executado conforme a necessidade e apenas quando você o instiga, fazendo com que seu modem disque um número de acesso e estabeleça o serviço online.
DSL e conexões de cabo
As conexões do Digital Subscriber Line vêm em várias formas, dependendo da velocidade relativa das duas partes da conexão. A maioria das conexões DSL residenciais constitui serviço ADSL - DSL assíncrono - no qual a velocidade de download excede amplamente o ritmo em que você pode fazer upload de informações. O serviço DSL é executado em linhas telefônicas tradicionais com fio, junto com ou em vez de comunicações de voz, e torna-se disponível apenas em locais próximos o suficiente das instalações de equipamentos da companhia telefônica. Em outro cenário sempre ativo, a banda larga a cabo passa pelo mesmo cabeamento coaxial que transporta os sinais de TV. Esse serviço tende a funcionar mais rápido e custar mais do que o DSL. Como a TV a cabo oferece uma opção de entretenimento predominantemente residencial, as empresas localizadas em parques comerciais e outras áreas longe de bairros residenciais podem não ter acesso à banda larga a cabo. Além disso, a velocidade do serviço pode cair se a demanda local causar congestionamento.
Satellite Services
Os serviços de satélite podem fornecer acesso de banda larga à Internet em áreas rurais ou remotas não alcançadas por linhas telefônicas com fio ou conexões a cabo. Semelhante ao serviço de TV por satélite, mas funcionando com antenas e equipamentos de recepção diferentes, esta opção de banda larga requer um caminho de mira desobstruído entre uma pequena antena e o satélite em órbita. A fiação conecta a antena a um dispositivo de modem que então se conecta ao seu computador. A largura de banda e o tempo de atividade podem ser vítimas das mesmas formas de interrupção do serviço que degradam os sinais de TV via satélite, incluindo chuva, neve e vento forte. Além disso, os planos de serviço geralmente incluem limites de largura de banda mensais que podem dificultar a implementação dessas opções para fins comerciais.
Métodos Móveis
Com o advento de smartphones e tablets com todos os recursos, muitas pessoas realizam suas atividades online por meio de acesso sem fio. Esses serviços podem atingir velocidades que rivalizam ou se igualam à banda larga com fio tradicional, incluindo conexões DSL e a cabo. Para obter acesso a essas redes, é necessário um local próximo o suficiente de uma torre de serviço de celular para fornecer sinal suficiente para fazer uma conexão. Você pode conectar um dispositivo de modem USB a um notebook para acessar o serviço sem fio ou conectar o telefone ao computador para compartilhar a largura de banda. Esse processo de compartilhamento, chamado tethering, geralmente envolve o pagamento de taxas adicionais ao provedor do serviço de telefonia móvel.