O “R” dentro do círculo significa “registrado”. O “R” e o círculo juntos formam o símbolo de registro de marca federal. No comércio, o símbolo mostra que sua empresa possui oficialmente sua marca registrada de acordo com os padrões do US Patent and Trade Office (pto.gov). Uma marca registrada é sua marca oficial. É um símbolo, design, gráfico, palavra ou slogan que distingue o seu negócio dos concorrentes. Até mesmo um som ou uma cor podem representar sua marca registrada.
Proteções
O registro protege sua marca de ser usada ou duplicada por terceiros. Como proprietário, você tem direitos exclusivos para usar sua marca com os produtos ou serviços que fornece. Você pode contestar as violações de marcas registradas no tribunal federal. Você pode usar o registro de marca federal para registrar sua empresa no exterior, uma vantagem para proprietários de pequenas empresas que procuram competir em mercados globais. E você pode solicitar a Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA para evitar que seus produtos sejam importados ilegalmente em portos estrangeiros.
Elegibilidade
Os pedidos de registro devem ser baseados no uso atual ou pretendido de sua empresa de uma marca comercial para produtos ou serviços. Para produtos, o PTO considera aceitável o uso de marcas registradas em mercadorias, contêineres e displays. Os usos aceitáveis de marcas registradas para serviços são em displays ou anúncios. Você pode usar o símbolo de marca comercial “TM” em seus produtos ou para descrever seus serviços sem solicitar o registro, mas não pode usar o símbolo de registro de marca comercial até que você registre um pedido e o PTO o analise e aprove.
Registros
Antes de preencher um pedido de registro, você deve fazer uma pesquisa para descobrir se alguém já está usando uma marca igual ou semelhante à sua. O PTO oferece um banco de dados online gratuito denominado Sistema de Pesquisa Eletrônica de Marcas, ou TESS. Você também registra sua inscrição online. O Sistema de Solicitação Eletrônica de Marca Registrada do PTO, ou TEAS, permite que você arquive e verifique a precisão de sua inscrição antes de enviá-la. Um advogado do PTO analisa seu aplicativo e decide se deve ser aprovado ou negado.