A frase "protegido por DRM" significa que o conteúdo digital ao qual está sendo aplicado tem restrições em como pode ser usado. "Gerenciamento de direitos digitais" é o termo que descreve uma autorização sistemática para o uso de material protegido por direitos autorais. O material protegido por direitos autorais pode incluir, mas não se limita a, música, filmes, programas de televisão, livros e jogos. Os materiais protegidos por DRM precisam ser autenticados de alguma forma antes de serem usados.
O que é o DRM?
O DRM é semelhante à proteção contra cópia, mas pode ser usado para limitar mais do que apenas a reprodução de conteúdo não autorizado. A mídia protegida por DRM precisa passar por algum tipo de processo de autenticação para provar que está sendo usada legitimamente de uma forma aprovada pelos detentores dos direitos autorais do conteúdo. O DRM permite que os detentores de direitos autorais de conteúdo restrinjam quantas vezes a mídia pode ser usada, em quantos dispositivos ela pode ser usada, em quais dispositivos pode ser usada e com que frequência. As restrições definidas no DRM variam de conteúdo para conteúdo.
Como funciona o DRM
De acordo com o Electronic Privacy Information Center (EPIC), um centro de pesquisa de interesse público, o DRM pode ser aplicado como uma solução de contenção onde os dados são criptografados para que possam ser acessados apenas de formas autorizadas ou por meio de marcas d'água. Exemplos de proteção DRM são exigir que um jogo verifique com um servidor online para validação antes de jogar ou um MP3 player verificando com um servidor a permissão para copiar um arquivo de música de um computador. Outros softwares de computador ou conteúdo de vídeo podem exigir verificação com um servidor na instalação inicial ou cópia para serem ativados. De acordo com a PC Magazine, uma forma comumente aceita de DRM envolve a inclusão de um disco ou dongle que se conecta a um computador para permitir que o usuário execute o software. A PC Magazine afirma que essa forma de proteção é geralmente aceita, desde que o dispositivo de autenticação não seja frágil.
Controvérsia
Os meios de comunicação e as agências de proteção ao consumidor consideram o DRM controverso desde a sua introdução. Organizações como a Electronic Frontier Foundation argumentam que as restrições de DRM têm um impacto negativo sobre os consumidores, impedindo a inovação e limitando o uso pelo consumidor de conteúdo de propriedade legal. A EFF argumenta que o DRM trata os clientes como criminosos, com algumas restrições. A EFF também argumenta que os usos controversos do DRM não estão impedindo a cópia e distribuição de conteúdo ilegalmente, mas restringindo quais dispositivos podem usar o conteúdo, como os consumidores podem fazer backup de seu conteúdo e como os consumidores podem acessar seu conteúdo. De acordo com a EPIC, o DRM também cria uma preocupação com a privacidade de como as informações do usuário são coletadas e enviadas de volta aos provedores de conteúdo.
Defesa do provedor de conteúdo
Os provedores de conteúdo argumentam que o DRM é necessário para proteger seu conteúdo da pirataria e para garantir que os proprietários e criadores do conteúdo recebam o pagamento por seu trabalho. A PC Magazine compara a proteção DRM em funcionamento adequado a um músico recebendo uma porcentagem do custo de venda de uma música protegida por DRM adquirida legalmente. Assim como a proteção contra cópia, os provedores de conteúdo argumentam que o DRM é necessário para proteger seu conteúdo contra roubo generalizado.