O Fair Labor Standards Act é uma lei federal que estabelece um salário mínimo, exige o pagamento de horas extras para trabalhadores que trabalham mais de 40 horas por semana e regulamenta o trabalho infantil. A FLSA também estabelece requisitos de manutenção de registros para empresas e penaliza os empregadores que classificam indevidamente os funcionários como contratados independentes. Mas nenhuma lei pode prever todas as contingências possíveis, e os processos judiciais ajudaram a esclarecer os complexos mandatos da FLSA. Permanecendo ciente das decisões recentes envolvendo as regras FLSA, sua empresa pode evitar processos judiciais e multas.
horas
Embora a FLSA afirme claramente que os empregadores devem pagar por todas as horas trabalhadas, nem sempre foi claro o que constitui o tempo trabalhado. O caso de 1944 de Tennessee Coal, Iron & Railroad Co. v. Muscoda Local No. 123 foi arquivado por uma empresa de carvão para determinar se os mineiros tinham que ser pagos pelo tempo gasto em viagens entre as minas ou no subsolo para acessar as minas. A Suprema Corte dos EUA decidiu que o tempo de viagem no trabalho deve ser compensado. Um caso semelhante, Jewell Ridge Coal Corp. v. United Mine Workers of America, também descobriu que o tempo de viagem entre as minas tinha de ser pago. Esses casos estabeleceram o precedente de que os empregadores devem pagar aos funcionários quando eles viajam para diferentes locais de trabalho, ajudam na mudança de um escritório para outro ou fazem viagens relacionadas ao trabalho.
Salário
A FLSA exige que os empregadores paguem pelo menos um salário mínimo a seus trabalhadores, mas os trabalhadores em governos estaduais e locais já estiveram no limbo sobre esse direito. Garcia v. Autoridade de Trânsito Metropolitano de San Antonio, um caso da Suprema Corte de 1985, determinou que a cláusula de comércio da Constituição dos Estados Unidos autorizava o governo federal a estabelecer um salário mínimo para os funcionários do governo local. Este caso derrubou um precedente anterior que não exigia que os funcionários do governo local recebessem um salário mínimo.
Trabalho Infantil
A FLSA proíbe ocupações perigosas para crianças menores de 18 anos e limita as horas e condições de trabalho para crianças menores de 16 anos. Um dos primeiros processos judiciais, Hammer v. Dagenhart, estabeleceu o direito do governo federal de promulgar leis de trabalho infantil. Em contraste, um processo judicial distrital de 2011 contra a Firestone Tyres concluiu que as disposições sobre trabalho infantil da FLSA não se estendiam ao exterior e que as crianças liberianas não podiam processar a Firestone por trabalho infantil. Eles poderiam, no entanto, processar por violações dos direitos humanos.
Classificação de Funcionários
Os empregadores freqüentemente tentam classificar seus empregados como contratados independentes, porque os contratantes independentes não são protegidos pela FLSA e seus clientes não pagam impostos sobre os salários por eles. Mas vários casos estabeleceram critérios amplos que classificam quase todos os trabalhadores que trabalham em horários normais como empregados. Empregadores que exercem controle sobre o tempo, a natureza ou o estilo do trabalho; empregadores que definem horários específicos; e os empregadores que exigem que os funcionários usem trajes específicos geralmente têm funcionários, não contratados independentes.