As empresas usam computadores para armazenar formas cada vez mais sofisticadas de dados, incluindo arquivos de áudio, gráficos complexos e vídeo de alta definição. Os avanços na tecnologia de armazenamento acompanharam o aumento da quantidade de informações. A partir de 2012, as unidades de fita comerciais têm a maior capacidade, embora sejam usadas apenas para backups. Para a maioria das outras aplicações, os discos rígidos assumem a coroa de armazenamento, com outras tecnologias fechando rapidamente a lacuna.
discos rígidos
Um disco rígido grava dados em minúsculos campos magnéticos na superfície de uma bandeja de metal giratória. Ele recupera informações em alguns milésimos de segundo, tornando-o mais lento do que as tecnologias de memória de estado sólido, como flash, mas mais rápido do que unidades ópticas e fita. Os primeiros discos rígidos para computadores pessoais foram introduzidos na década de 1980 com capacidades de 5 MB. Os PCs atuais têm discos rígidos que variam de 250 GB a 4 TB - um aumento de quase 1 milhão de vezes em comparação com os modelos anteriores. O tamanho microscópico dos bits de dados magnéticos em um disco rígido permite altas densidades de armazenamento, empacotando grandes quantidades de informações em um pequeno espaço.
fita
Muitas empresas contam com armazenamento em fita magnética para fazer backup dos dados do disco rígido. Os backups servem como cópias sobressalentes caso os discos rígidos quebrem ou se os dados sejam corrompidos. Embora a recuperação de dados da fita seja relativamente lenta, a vantagem de ter backups seguros supera esse problema. Uma tecnologia de fita chamada DLT S4 representa o estado da arte atual. Cada cartucho de fita armazena até 1,600 GB de dados; alguns drives apresentam uma opção de autoloader que troca automaticamente as fitas de um magazine, permitindo capacidades totais de drive de até quase 50 TB.
Oftalmologista
Os drives óticos usam um feixe de laser fortemente focado para ler minúsculos poços gravados na superfície de um disco de plástico; os poços codificam informações como dados digitais. A mídia evoluiu desde a década de 1970 de discos laser de grande formato para CDs, DVDs e discos Blu-ray, aumentando a capacidade de armazenamento a cada etapa. Os discos Blu-ray atualmente têm capacidades de até 128 GB e têm recuperação mais rápida do que a fita. Eles também oferecem um tamanho conveniente e portátil.
Flash
Embora ainda mais de 10 vezes mais caro por byte do que os discos rígidos tradicionais, o custo dos drives flash caiu enquanto as capacidades aumentaram. O armazenamento flash baseado em transistor é inerentemente mais rápido, mais silencioso, mais robusto e eficiente em termos de energia do que os discos rígidos. As unidades flash de consumo vêm em capacidades que variam de 64 GB a 256 GB; unidades de nível comercial podem ter capacidades superiores a 1 TB. Como a fabricação de dispositivos semicondutores leva a componentes mais baratos com o tempo, a tecnologia tem o potencial de substituir discos rígidos magnéticos em PCs.