Os Estados Unidos conquistaram admiração mundial por seu sistema alimentar, que fornece a seus cidadãos uma ampla variedade de produtos alimentícios econômicos, seguros, convenientes e de alta qualidade. Parte desse sucesso vem do monitoramento governamental da integridade, rotulagem e segurança dos alimentos. As regulamentações sobre segurança alimentar são parte integrante dos Estados Unidos há quase um século. A implementação dessas leis está nas mãos de diversos órgãos, que fazem uso de diversos métodos regulatórios para garantir que os objetivos dos regulamentos sejam alcançados.
Agências Reguladoras
Quase 15 agências federais administram cerca de 30 leis relacionadas à segurança alimentar; a Food and Drug Administration e o Food Safety and Inspection Service obtêm a maior parte do financiamento e do pessoal do governo. De acordo com o Serviço de Pesquisa do Congresso, o FDA é responsável pela segurança de mais de 80% dos produtos alimentícios, que são importados ou domésticos. Isso garante que esses alimentos sejam rotulados com precisão, sejam saudáveis e nutritivos. O Serviço de Pesquisa do Congresso afirma ainda que o FSIS administra a segurança dos outros 20% dos produtos alimentícios. Inspeciona aves, cabras, equinos, bovinos e ovinos domesticados durante o processamento e o abate.
Âmbito de aplicação
Os regulamentos relativos à segurança alimentar na América são geralmente aplicáveis a todos os produtos alimentícios no comércio interestadual. Aqueles que não estão no comércio interestadual geralmente estão sujeitos a várias leis estaduais. Isso, no entanto, é irrelevante porque a maioria dos produtos alimentícios ou ingredientes estão sempre sendo movidos através de uma fronteira estadual. Por exemplo, as empresas de processamento de aves e carnes estão sempre sujeitas à inspeção do FSIS. Eles ainda podem ser submetidos à fiscalização por órgãos estaduais; por exemplo, as empresas de processamento de carne em Dakota do Norte devem se registrar no governo estadual e estão sujeitas à inspeção.
Métodos de Regulação
Rotulagem, embalagem e inspeção são métodos de regulamentação de produtos alimentícios. A embalagem ajuda a evitar a marca incorreta e a embalagem de alimentos em materiais não aprovados por regulamentações federais. A marca incorreta ocorre quando o rótulo é considerado falso, enganoso ou em violação dos regulamentos de rotulagem da FDA. A rotulagem ajuda os consumidores a fazer compras sábias com base na segurança e nutrição. O FDA aprova os rótulos depois que os produtos alimentícios chegam ao mercado, enquanto o FSIS os aprova de antemão. A inspeção garante que alimentos com marcas incorretas ou adulterados não cheguem aos consumidores. O FSIS inspeciona os animais antes do abate e suas carcaças depois. O FDA inspeciona todos os outros alimentos e seus agentes podem fazer isso sem aviso prévio.
Objetivos dos Regulamentos
A legislação e a implementação de regulamentos alimentares visam suprimir a concorrência desleal, salvaguardar a segurança e saúde públicas e evitar a fraude do consumidor. Essas regulamentações também se estendem às atividades agrícolas, como apicultura, cultivo do solo, atividades madeireiras e armazenamento de produtos agrícolas. Os objetivos dessa supervisão são proteger o setor agrícola e o público da destruição de plantações por pragas, a disseminação de vegetação nociva e doenças. Esses regulamentos também buscam livrar o suprimento de alimentos de resíduos biológicos, químicos ou físicos prejudiciais aos produtos agrícolas.