Oficialmente, um torrent é um arquivo que contém metadados relacionados a um filme, música, software ou foto baixado de uma rede ponto a ponto - embora o termo seja comumente usado para se referir a qualquer um dos tipos de arquivo P2P mencionados acima. Torrents são únicos, pois não são mantidos e distribuídos por nenhum site; em vez disso, essas tarefas recaem sobre os usuários de redes P2P, que, uma vez que um arquivo começa a ser baixado, imediatamente começam a “semear” - ou fornecer seus dados baixados para serem carregados para outros - para outros participantes P2P. Como resultado, os downloads de torrent são geralmente rápidos e convenientes. Mas antes de embarcar no movimento P2P, é uma boa ideia primeiro entender os riscos envolvidos no download de torrents.
Riscos de malware
Dado o papel instrumental que um computador desempenha na administração de uma empresa típica, o download de um vírus incapacitante ou de um arquivo malicioso pode levar uma empresa a uma paralisação. Embora os downloads de torrent possam representar esse risco, a verdade é que não é maior do que com qualquer outro tipo de arquivo, independentemente da fonte. Quando um malware de torrent disfarçado é aberto, geralmente é porque o downloader desenvolveu uma falsa sensação de segurança em relação às redes P2P. Não é incomum para um usuário que nunca sonhou em abrir um anexo de e-mail não solicitado clicar duas vezes em um torrent baixado - embora ele saiba tanto sobre o uploader original quanto qualquer spammer de e-mail. Depois de baixar um torrent legal, sempre examine o arquivo com um programa antivírus antes de executá-lo. Alguns programas de interface de torrent oferecem até mesmo plug-ins que verificam automaticamente os arquivos recebidos.
Segurança de Dados
Muitos oponentes do compartilhamento de arquivos P2P afirmam que o upload de um torrent abre um gateway para outros dados armazenados do PC. Essa reclamação pode ser especialmente preocupante para proprietários de empresas, que temem que arquivos de funcionários, informações de folha de pagamento e outros dados valiosos da empresa possam ser comprometidos. No entanto, isso só é verdade se os dados forem mantidos na mesma pasta que o torrent que está sendo carregado. Como os arquivos baixados por meio de sites de torrent são então repassados para outros usuários, por padrão eles são armazenados em uma pasta que permite que seu conteúdo seja compartilhado. Portanto, a menos que você tenha o hábito de armazenar dados críticos de negócios na pasta de download de torrent do seu computador, os segredos da sua empresa devem estar protegidos. Ainda assim, por segurança, é uma boa ideia desativar o compartilhamento de pastas pessoais.
Vulnerabilidade
Embora as redes P2P não representem uma ameaça direta aos dados valiosos da sua empresa, elas são conhecidas por ajudar os hackers online a obterem acesso a eles. Quando um torrent é baixado, a pessoa que o recebe dá uma olhada nos endereços IP de todos os pares contribuintes. Os hackers online às vezes coletam essas informações para que possam ter como alvo um computador por vez, até que um vulnerável seja encontrado. A melhor defesa contra esse tipo de ataque deve ser óbvia: certifique-se de que seu PC não esteja vulnerável. Faça uma varredura frequente em seus discos rígidos em busca de vírus e malware, desative “Assistência remota” e “Área de trabalho remota” em Propriedades do sistema e desmarque cada um na lista de exceções do firewall, desative o compartilhamento de pastas e defina senhas para pastas importantes.
Problemas legais
Provavelmente, o maior risco associado a torrents não tem nada a ver com infecção por malware, vazamento de dados ou roubo de informações da empresa. Boa parte dos arquivos disponíveis nas redes P2P contém material protegido por direitos autorais, tornando o compartilhamento desses dados ilegal. Além disso, as chances de que um compartilhador de arquivos ilegal seja pego são maiores agora do que nunca. As indústrias de cinema e música empregam agências que vasculham a Internet em busca de violadores, o que elas fazem rastreando os endereços IP dos remetentes e monitorando rastreadores embutidos ocultos em filmes e músicas com direitos autorais. As penalidades variam de suspensão do serviço de Internet a 10 anos de prisão e US $ 250,000 em multas. Para evitar problemas legais - o que provavelmente não seria bom para os negócios - limpe-se a baixar arquivos sem copyright ou freeware, ou apenas fique longe de sites P2P.