Os grupos de foco são usados por profissionais de marketing para coletar opiniões, insights e feedback sobre um produto, serviço ou conceito. Os grupos focais são formados por pessoas que não se conhecem e que são recrutadas e conduzidas em uma discussão focada por um moderador. Com as técnicas variadas para formar e administrar um grupo focal, as técnicas exatas usadas dependem do tipo de feedback necessário e das personalidades dos membros do grupo.
Seleção de Sócios
Os grupos focais geralmente são formados por seis a dez pessoas que não se conhecem. Geralmente, três a cinco grupos diferentes devem ser organizados para cada projeto, usando pessoas de origens diferentes a cada vez. Escolher membros do grupo com experiências e opiniões semelhantes pode ajudá-los a compartilhar ideias com mais facilidade. A sessão não deve durar mais do que cerca de duas horas, pois os membros do grupo podem ficar cansados e perder o interesse após esse tempo. O organizador deve colocar o grupo focal em um local neutro que não afete a discussão. Por exemplo, algumas pessoas podem se sentir reservadas ao discutir sexo ou dinheiro em um salão de igreja.
Questões técnicas
As perguntas devem ser abertas, para permitir aos membros do grupo um bom espaço para discussão. O moderador deve fazer perguntas que vão do geral ao específico. O grupo deve começar com perguntas introdutórias que abordem o tópico geral. Perguntas de transição devem então ser feitas para ajudar o grupo a olhar para o problema ou produto em um contexto mais amplo. Geralmente, elas são seguidas por várias perguntas-chave destinadas a obter informações específicas. Perguntas finais podem ser usadas para fazer com que os membros do grupo resumam suas opiniões.
Técnicas de Discussão
O objetivo de um grupo de foco é gerar uma conversa. O moderador precisa manter a conversa natural e permitir que ela flua e reflua, por exemplo, ocasionalmente deixando que saia do assunto por alguns minutos. Ao mesmo tempo, o moderador deve garantir que a discussão permaneça amplamente no tópico. Isso pode ser feito fazendo perguntas abertas e orientando os participantes a considerarem e discutirem pontos de vista alternativos. O moderador deve evitar ler as perguntas em voz alta e deve tentar fazer com que cada pergunta pareça natural.
Escolha do Tópico
O tópico do grupo focal deve ser escolhido cuidadosamente para produzir uma conversa que seja "calorosa, mas não quente". De acordo com um resumo de metodologia preparado pelo departamento de sociologia da Iowa State University, os grupos focais não funcionam bem para discutir tópicos que produzem sentimentos muito fortes entre os participantes. Por exemplo, um grupo de foco sobre o crime geralmente não produzirá resultados confiáveis se todos os membros forem vítimas do crime. Algumas pessoas também podem relutar em discutir tópicos como sexo ou relacionamentos na frente de outras pessoas.