Ao calcular o custo total de um produto ou serviço, a empresa primeiro aloca todos os custos diretos de material e mão de obra e despesas diretas por unidade. Os custos indiretos são aqueles que a empresa não pode atribuir diretamente às unidades de produção, mas ainda deve incluir nos custos gerais para calcular com precisão um preço de venda lucrativo. Como os contadores de custos não podem saber o custo total das despesas gerais até depois de incorridas, eles predeterminam uma taxa de absorção a ser aplicada às despesas gerais durante o período contábil. No final do período, eles comparam os custos reais com os custos absorvidos e fazem um ajuste para a diferença.
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Examine os níveis históricos de atividade de cada tipo de custo direto para determinar qual deles será a base da taxa de aplicação indireta. Escolha uma atividade que seja usada na produção de todos os tipos de produto e que tenha um efeito significativo nos custos diretos totais. Por exemplo, se o produto ou serviço exigir muita mão de obra, você pode usar os custos de mão de obra direta ou horas de mão de obra direta. Alternativamente, se a fábrica for altamente automatizada, as horas da máquina seriam uma base mais apropriada. As empresas que oferecem apenas um tipo de serviço ou produzem um único tipo de produto podem usar o volume de produção como base de cálculo.
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Divida os custos gerais orçados para o período pelo valor esperado da atividade direta escolhida para o mesmo período. Por exemplo, se você estiver usando horas de mão de obra direta como base de custo, divida as despesas gerais orçadas pelo total de horas de mão de obra direta esperadas e multiplique o resultado por 100 para calcular a taxa. Se o total de despesas indiretas orçadas para o ano for $ 50,000 e o total de horas de trabalho direto projetadas para o ano for 25,000, divida $ 50,000 por 25,000, que é igual a 2. Multiplique 2 por 100 para obter uma taxa de absorção de 200 por cento. Isso significa que $ 2 de despesas indiretas serão absorvidos para cada hora de mão-de-obra direta trabalhada.
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Multiplique o custo direto real pela taxa de aplicação de despesas gerais para calcular as despesas gerais absorvidas durante o ano e compare-as com as despesas gerais incorridas. No exemplo usado, se as horas reais de mão de obra direta totalizassem 22,000, as despesas indiretas absorvidas seriam 22,000 multiplicadas por 200 por cento, ou $ 44,000. Se o custo real das despesas gerais incorridas fosse de $ 50,000, as despesas gerais seriam mal absorvidas em $ 6,000 no ano. Um ajuste seria feito nos livros de custos para refletir isso e garantir que a demonstração de lucros e perdas mostrasse os custos reais incorridos.