A publicidade direcionada é uma forma de colocar anúncios com base em dados demográficos, no histórico de compras anterior dos consumidores ou no comportamento. Muitos tipos de publicidade direcionada são usados online, mas os anunciantes também usam em outras mídias. Exemplos de publicidade direcionada incluem fazer com que os consumidores escolham quais anúncios visualizar e colocar anúncios em sites de redes sociais e até mesmo em outdoors que variam dependendo de quem os está visualizando.
Anúncios de rede social
Muitos sites de redes sociais, como o Facebook, colocam anúncios na lateral da página. No Facebook, esses anúncios mudam com base no que seus amigos estão fazendo. Muitos anúncios no Facebook apresentam um botão “curtir”. Se você clicar no botão, o anúncio poderá aparecer nas páginas dos seus amigos no Facebook com uma nota abaixo dizendo que você gostou do anúncio. Se muitos de seus amigos clicarem em “curtir”, o anúncio pode aparecer no seu feed de notícias principal do Facebook. O Facebook chama esse exemplo de publicidade direcionada de “anúncio de engajamento”. O Facebook também direciona anúncios ao colocar anúncios relacionados ao seu status. Por exemplo, se você atualizar seu status de “solteiro” para “noivo”, poderá começar a ver anúncios de joalherias locais e vestidos de noiva em sua página.
Anúncios do Search Engine
Uma maneira que os motores de busca usam anúncios direcionados é mostrando a você anúncios com base em seu histórico de navegação. Por exemplo, se você digitar “painéis solares” em um mecanismo de pesquisa, anúncios de painéis solares e instaladores de painéis solares serão exibidos na parte superior e direita da página. O artigo do MSNBC "Como o Facebook rouba seus amigos" relata que os usuários de mecanismos de pesquisa clicam nesses anúncios online direcionados até 10% das vezes.
Anúncios Comportamentais
Alguns sites direcionam a publicidade com base em seus hábitos de compra e navegação. Por exemplo, se você pesquisar informações sobre carros novos em um mecanismo de pesquisa ou site, ou comprar um vestido novo online, poderá ver anúncios de carros e vestidos em outros sites que visualiza, como sites de notícias. Dessa forma, os anúncios seguem você de um site para outro.
Outros anúncios direcionados
A YouData, sediada em Houston, iniciou um programa em 2010 que permitia aos consumidores se inscreverem para visualizar os anúncios nas categorias de sua escolha, como eletrônicos ou restaurantes. O anunciante paga aos consumidores para assistir aos anúncios e os anunciantes competem para oferecer o melhor preço na esperança de atrair o consumidor para assistir. Em 2010, a IBM desenvolveu um software que reunia informações do seu telefone e cartões de crédito para permitir que os outdoors exibam anúncios com base no que você comprou no passado. Anúncios direcionados também são usados na televisão. Por exemplo, a Cablevision começou a usar dados demográficos em 2011 para mostrar anúncios diferentes para pessoas diferentes assistindo ao mesmo programa.