Cartões de Internet e pontos de acesso móveis permitem que você leve a Internet com você aonde quer que vá. Isso pode ser útil se você viaja muito ou visita áreas onde o acesso à Internet com fio não está disponível. Os planos de Internet sem fio estão disponíveis na maioria das principais operadoras pós-pagas e pré-pagas dos Estados Unidos, oferecendo a opção de plano e rede mais adequados para você.
Tecnologia
Existem vários produtos que permitem levar a Internet consigo. Os dispositivos USB para laptop se conectam a uma rede 3G ou 4G, mas funcionam apenas com um computador desktop ou laptop por vez, o que pode ser um problema se você precisar conectar mais de um dispositivo. Os hotspots móveis podem superar essa limitação transmitindo um sinal Wi-Fi muito parecido com o seu roteador doméstico, de modo que você possa conectar vários dispositivos - como laptop, smartphone e tablet - para compartilhar uma conexão de Internet ao mesmo tempo. Alguns smartphones oferecem até mesmo serviço de hotspot móvel sem a necessidade de um dispositivo separado. Observe que o custo inicial do equipamento pode ser alto se você não assinar um contrato com a operadora de sua escolha.
Cobertura
Embora placas de Internet e pontos de acesso móveis sejam convenientes, eles são limitados pela rede à qual se conectam. Se sua operadora não oferece serviço em uma área específica, por exemplo, você não conseguirá se conectar. O mesmo se aplica a áreas com sinal fraco, pois suas velocidades podem ser seriamente prejudicadas ou o serviço pode não funcionar de todo. Algumas operadoras têm acordos de roaming que permitem o uso de outras redes caso elas não forneçam cobertura, mas os limites de dados nesses casos geralmente são baixos ou as operadoras podem reduzir a velocidade. Você também pode ter problemas de conexão se estiver em um veículo em movimento.
Velocidades
Com a tecnologia 4G, as velocidades da Internet móvel podem ser tão rápidas quanto a conexão com a Internet de sua casa ou escritório. A Long Term Evolution, o "LTE" em "4G LTE", normalmente fornece velocidades de mais de 15 Mbps para downloads e 10 Mbps para uploads. A cobertura está em constante expansão, mas não está disponível em todos os mercados ou em todas as operadoras até a data de publicação. Quando as redes 4G não estão disponíveis, seu dispositivo pode se conectar ao serviço 3G, que normalmente é muito mais lento do que as redes LTE, com velocidades médias entre 0.5 a 4 Mbps para downloads e 0.5 a 2 Mbps para uploads. Velocidades mais lentas como essas devem ser adequadas para navegar na Web e enviar e-mail, mas podem não funcionar bem para streaming de mídia ou videoconferência.
Planos
O custo da Internet móvel pode não ser tão caro quanto costumava ser, mas os limites de dados normalmente são baixos. Dependendo do seu plano, você pode incorrer em despesas adicionais se ultrapassar sua cota mensal de dados ou suas velocidades podem ser totalmente reduzidas. A maioria das operadoras 4G pós-pagas cobra por gigabyte pelos dados usados além de sua cota mensal de dados, o que pode torná-lo caro se você usar o dispositivo para aplicativos de alta largura de banda. Os pontos de acesso móveis são convenientes, pois permitem que você compartilhe o mesmo plano de dados do smartphone, mas algumas operadoras podem cobrar mais pelo serviço. Consulte sua operadora para preços atuais e limites de dados.