Um bom gráfico apóia seu argumento sem sobrecarregar os olhos ou a paciência do leitor. Mantenha o gráfico simples e você terá resultados mais eficazes, limpos e claros do que adicionar elementos desnecessários que o guru da apresentação Edward R. Tufte, professor emérito em Yale, chama de "lixo gráfico".
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Analise seus dados para ver o que significam. Isso parece óbvio, mas é importante entender completamente seus dados para que você possa apresentá-los de uma maneira que faça sentido. Procure tendências, anomalias ou pontos que se destaquem nos dados. Tire algumas conclusões sobre os dados para saber o que vai apresentar.
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Determine o tipo de gráfico a ser usado. Os gráficos de pizza são eficazes para mostrar as partes relativas de um todo, mas não podem lidar com números negativos. Os gráficos de barras mostram bem o tamanho relativo dos dados, se esse for o formato dos seus dados. Os dados que ocorrem ao longo do tempo podem ser mostrados em um gráfico de linha, com o eixo horizontal usado para incrementos de tempo. Alguns dados podem ser exibidos de forma eficaz em tabelas e não precisam ser representados graficamente.
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Crie seu gráfico usando o mínimo de elementos necessários. A cor é útil para distinguir os conjuntos de dados em um gráfico, mas evite combinações de cores brilhantes (como verde-amarelado e violeta), pois essas cores podem distrair as pessoas. Evite usar cores quando não for necessário e evite babados como um efeito 3D. Examine a largura das linhas do eixo e das linhas de dados para ver se sua largura pode ser reduzida sem sacrificar a clareza.
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Use o texto com moderação e use fontes claras e fáceis de ler, como Arial. Evite texto colorido, a menos que haja um motivo baseado em dados para isso. Os programas de software fornecem muitas opções gráficas, mas isso não significa que você deve usá-los. Menos é mais. Deixe seus números falarem e você fará um ponto mais forte.