Os profissionais de contabilidade têm uma responsabilidade considerável para com o público em geral. Os contadores fornecem informações sobre empresas que permitem ao público tomar decisões de investimento para aposentadoria, educação dos filhos e grandes compras, como uma casa. Para que o público possa confiar nas informações fornecidas, deve haver um nível de confiança no conhecimento e no comportamento dos contadores. O comportamento ético é necessário na profissão contábil para evitar atividades fraudulentas e ganhar a confiança do público.
Fatos
Em um artigo intitulado "Business Accounting Ethics", Katherine Smith e L. Murphy Smith explicam que o principal motivo das diretrizes éticas não é fornecer uma solução exata para todos os problemas, mas auxiliar no processo de tomada de decisão. Um conjunto estabelecido de diretrizes fornece ao profissional de contabilidade uma bússola para direcioná-lo ao comportamento ético. As responsabilidades específicas da profissão contábil são expressas nos vários códigos de ética estabelecidos pelas principais organizações, como o American Institute of CPAs. O Código de Conduta Profissional da AICPA descreve as responsabilidades de um contador para com o interesse público e enfatiza a integridade, objetividade e o devido cuidado.
Significado
Os efeitos do comportamento ético em contabilidade são de longo alcance na economia. Cada entidade empresarial tem um profissional de contabilidade que fornece informações em algum momento do ciclo de vida da organização. Muitos profissionais de contabilidade são tentados a alterar os resultados financeiros e muitas vezes racionalizam o comportamento chamando-a de contabilidade criativa ou agressiva. A contabilidade agressiva é o processo de empregar métodos contábeis questionáveis para impulsionar os resultados. Um contador pode registrar receitas e despesas de maneira incorreta ou omitir despesas completamente. Incidências repetidas de contabilidade agressiva são resultado da falta de comportamento ético.
Exemplo
Um exemplo comum de dilema ético envolve a administração instruir um funcionário subordinado a registrar uma transação de maneira incorreta. Por exemplo, uma empresa com um ano-calendário de final de ano em 31 de dezembro, assina contratos com consumidores para realizar serviços. Os contratos são geralmente assinados em 1º de dezembro e têm a duração de um ano. Os princípios contábeis exigem que a empresa registre a receita do contrato por apenas um mês, o mês de dezembro. O restante da receita é reconhecido nas demonstrações financeiras do próximo ano. No entanto, a administração instrui um funcionário a registrar todo o valor do contrato em dezembro para aumentar as receitas para o final do ano corrente. A administração recebe um bônus pelo aumento da receita e o subordinado recebe o reconhecimento em uma próxima avaliação de desempenho.
Soluções
Infelizmente, dilemas éticos, como o exemplo fornecido, são comuns. Para ajudar a conter o desejo de praticar contabilidade agressiva e ignorar o comportamento ético, várias organizações exigem que os profissionais de contabilidade concluam cursos de educação profissional contínua sobre ética. Além disso, várias empresas estabelecem linhas diretas de denúncias para incentivar os funcionários a demonstrar honestidade e integridade no local de trabalho.
Considerações
Muitos profissionais de contabilidade não incentivam cursos de ética e argumentam que o comportamento ético não é ensinado, mas é inerente à personalidade de um indivíduo. Além disso, o diretor do corpo docente J. Edward Ketz observa que os professores de contabilidade não gostam de pesquisar ou estudar ética por causa de sua abordagem não científica. Os resultados são difíceis de examinar e é difícil avaliar o nível de sucesso do ensino de cursos de ética.