Poucas diretrizes federais protegem os direitos dos acionistas minoritários nas corporações C. Os direitos dos acionistas minoritários são o domínio do estado em que a empresa foi fundada, embora alguns direitos básicos sejam aplicáveis em todos ou na maioria dos estados. Os acionistas minoritários são acionistas cuja participação acionária seja inferior a 50 por cento das ações em circulação de uma empresa. No entanto, os acionistas minoritários podem ser particularmente influentes se seus interesses de propriedade forem relativamente grandes ou se eles forem investidores ativistas bem conhecidos.
O direito de acesso aos registros corporativos
Os acionistas minoritários em empresas C sediadas em qualquer estado têm o direito de ver os registros e as demonstrações financeiras da empresa. O pedido de visualização dos documentos da empresa é feito por escrito e o acionista minoritário é frequentemente responsabilizado por quaisquer despesas de cópia associadas ao pedido. Os documentos que devem ser fornecidos incluem registros de todas as atas de reuniões de acionistas e da diretoria, registros contábeis, demonstrações financeiras, adiantamentos ou despesas pagas a quaisquer funcionários da empresa e informações sobre possíveis ofertas secundárias de ações da empresa.
O direito de esperar conformidade da gestão
Os acionistas minoritários têm o direito de esperar que os diretores e conselheiros da empresa atuem nos melhores interesses da empresa e em conformidade com os padrões estabelecidos no acordo de acionistas. Os acionistas minoritários podem impedir que um diretor se envolva nas transações da empresa se perceberem um conflito de interesses. Os acionistas podem questionar dirigentes e diretores sobre as decisões que afetam as operações da empresa e podem processar alegando a supressão dos direitos dos acionistas minoritários.
O direito de se beneficiar de participações
Os acionistas minoritários têm direitos limitados de se beneficiar das operações de uma empresa, incluindo o recebimento de dividendos e a possibilidade de vender as ações da empresa com fins lucrativos. Na prática, esses direitos podem ser restringidos pela decisão dos diretores da empresa de não pagar dividendos ou comprar ações dos acionistas. A administração frequentemente acredita que os lucros retidos podem gerar retornos mais elevados para os acionistas se os fundos forem usados para explorar oportunidades de investimento que podem potencialmente gerar retornos mais elevados para os acionistas na forma de ganhos de capital em relação aos dividendos.
O direito de exercer o controle
Os acionistas minoritários têm a capacidade de atrasar ou cancelar aquisições de outras empresas se um número suficiente de acionistas minoritários votar em conjunto para formar uma participação majoritária com direito a voto. A quantidade de votos necessária para constituir a maioria varia de estado para estado. Em alguns estados, afirmar o controle requer pelo menos 50.1% das ações em circulação, enquanto em outros estados é necessária uma “supermaioria”, geralmente dois terços. Os acionistas minoritários têm o direito de eleger diretores, que é uma forma de administrar o negócio. Os acionistas também podem apresentar iniciativas a serem submetidas à votação dos acionistas. Quando os acionistas ativistas revelam posições nas ações de uma empresa, eles frequentemente agitam por mudanças, empregando uma série de táticas para influenciar a administração. Investidores como Carl Icahn, Bill Ackman e Daniel Loeb são notórios por acumular ações em empresas para conquistar uma posição no conselho de administração. Eles são adeptos do uso da mídia para apelar a outros acionistas minoritários para que votem com eles em casos de conflito direto com a equipe administrativa da empresa.