Novos negócios com o objetivo de produzir produtos físicos muitas vezes enfrentam grandes desafios ao desenvolver métodos de baixo custo para produzir seus produtos. Fazer produtos manualmente pode ser adequado nos estágios iniciais de lançamento de uma empresa, mas conforme a demanda aumenta, os proprietários de pequenos negócios geralmente precisam encontrar maneiras de produzir mais produtos em um ritmo mais rápido. A produção em linha de montagem é um método de fabricação comum que traz várias vantagens e desvantagens significativas.
Especialização de Trabalho e Capital
Uma linha de montagem é uma sequência de trabalhadores e máquinas em que cada um executa um conjunto de tarefas específicas em um produto que o aproxima de uma forma acabada. O principal benefício das linhas de montagem é que elas permitem que os trabalhadores e as máquinas se especializem na execução de tarefas específicas, o que pode aumentar a produtividade. As linhas de montagem em grande escala podem permitir a produção em massa de bens que não seria possível se os produtos fossem feitos do início ao fim por um único trabalhador. A alta produtividade da produção em massa também pode resultar em menor custo por unidade produzida do que outros métodos de fabricação.
Produto Uniforme
Outro benefício de usar uma linha de montagem no processo de fabricação é que um processo de produção controlado ajuda a garantir um produto uniforme. Em outras palavras, os produtos feitos por uma linha de montagem provavelmente não apresentarão muita variação. Se um trabalhador criou um arranhão completo, seu produto pode ser significativamente diferente dos produtos produzidos por outro funcionário.
Custo inicial
Embora as linhas de montagem possam reduzir potencialmente o custo total do produto por unidade, elas podem ter um alto custo inicial. As linhas de montagem requerem uma quantidade significativa de espaço para operar, e alugar o espaço da fábrica pode ser caro. Além disso, as linhas de montagem geralmente usam máquinas grandes e especializadas que podem ser caras para comprar e difíceis de financiar para pequenas empresas. Uma linha de montagem precisa aumentar a produtividade e as vendas o suficiente para cobrir os custos iniciais para ser considerada um bom investimento.
Flexibilidade
As linhas de montagem são voltadas para a produção de um tipo específico de produto em grandes quantidades, o que pode tornar uma empresa menos flexível se ela quiser mudar a produção para diferentes tipos de produtos. Por exemplo, o maquinário usado em uma linha de montagem usada para fazer automóveis pode ter pouca aplicação para outras tarefas. Mudar as operações para produzir produtos diferentes em um ambiente de linha de montagem pode ser caro e exigir treinamento adicional e a compra de novas máquinas.