Quando uma empresa é organizada como uma corporação, ela é propriedade integral de seus acionistas, e é comum que as corporações dividam os lucros diretamente com esses acionistas mediante o pagamento de dividendos. Embora a maioria dos dividendos seja paga em dinheiro, uma empresa também pode pagá-los na forma de ações adicionais. A contabilização de cada tipo de dividendo é semelhante, mas o efeito final é diferente.
Processo de duas etapas
Distribuir dividendos, seja em dinheiro ou em ações, é um processo de duas etapas. O primeiro passo é declarar o dividendo: a empresa anuncia que distribuirá o dividendo em uma data específica e revela qual será o valor total do dividendo. Dividindo o valor pelo número de ações em circulação, você pode determinar quanto cada acionista receberá. A segunda etapa é pagar o dividendo.
Declarando o Dividendo
Quando uma empresa declara qualquer tipo de dividendo, ela imediatamente reduz a conta de lucros retidos na seção de patrimônio líquido de seu balanço pelo valor total do dividendo. Lucros retidos são simplesmente lucros acumulados; uma vez que o dividendo é uma distribuição de lucros, o valor do dividendo provém dos lucros retidos. A empresa então cria um passivo em seu balanço - geralmente chamado de "dividendos a pagar" para dividendos em dinheiro ou "dividendos a distribuir" para ações - que é igual ao valor do próximo dividendo. Nesse ponto, o balanço patrimonial permanece equilibrado, pois o valor total do patrimônio líquido e do passivo não mudou.
Pagando um Dividendo em Dinheiro
Quando chega a data de pagamento de um dividendo em dinheiro, a empresa paga o dividendo diretamente com suas reservas de caixa. Uma vez que a obrigação da empresa já foi cumprida, ela elimina do balanço o passivo de dividendos a pagar. Os ativos da empresa - especificamente suas reservas de caixa - diminuíram no mesmo valor que seu patrimônio e passivos combinados, de modo que o balanço patrimonial está equilibrado.
Distribuindo um Dividendo de Ações
Quando chega a hora de distribuir dividendos em ações, a empresa emite novas ações para seus acionistas. Cumprida a sua obrigação, a empresa elimina o passivo de “dividendos distribuíveis”. Em seguida, aumenta o saldo da conta de "capital contribuído" ou "capital integralizado" na seção de patrimônio pelo valor do dividendo. Mais uma vez, o valor total combinado de passivos e patrimônio líquido não mudou, então o balanço patrimonial está equilibrado.
A grande diferença
Acompanhando o processo de pagamento de dividendos em dinheiro versus a emissão de dividendos em ações, você pode ver onde está a grande diferença. Com um dividendo em dinheiro, o valor realmente deixa a empresa - o dinheiro é pago aos acionistas, que podem fazer o que quiserem com ele. Ambos os lados do balanço patrimonial acabam "menores" do que eram antes de o dividendo ser declarado.
Com um dividendo em ações, ao contrário, a empresa simplesmente transferiu o valor de uma forma de patrimônio líquido para outra. O valor que havia sido mantido em lucros retidos - lucros mantidos pela empresa em nome de seus acionistas - agora está sendo mantido pelos próprios acionistas na forma de mais ações da empresa. O valor total do patrimônio não mudou, portanto, cada lado do balanço patrimonial tem o mesmo tamanho de antes.