De fábricas que transferem operações para o exterior a bancos de telefone de suporte técnico na Índia, a terceirização faz parte da vida cotidiana de muitas empresas. Salários mais baixos e regulamentação reduzida podem fazer com que a terceirização pareça atraente para empresas que tentam cortar custos e, ao mesmo tempo, manter a qualidade e os serviços. Mas os benefícios econômicos por si só podem não ser suficientes para fazer a terceirização valer a pena para todos os negócios.
Diferenciais de custo
Os custos de mão de obra na maioria dos outros países são mais baixos do que nos Estados Unidos. Os empregadores não só pagarão salários mais baixos, mas também não terão que pagar imposto de desemprego, seguro social e impostos sobre Medicare, indenizações trabalhistas, seguro saúde e outros custos trabalhistas associados a trabalhadores domésticos. Quanto maior a empresa, mais funcionários ela pode terceirizar e maior será a economia. No entanto, as empresas ainda incorrem em custos para supervisionar esses funcionários e treiná-los. Esses custos podem aumentar com o tempo, eliminando parte da diferença entre os salários nos Estados Unidos e no exterior. Quando os pesquisadores da Universidade do Sul da Flórida estudaram os salários em países populares com terceirização em 2004, eles descobriram que os salários dos trabalhadores qualificados na Índia aumentavam 15% ao ano. Além disso, as disputas trabalhistas nos países em desenvolvimento podem interromper o trabalho e resultar em perdas para os empregadores. Mesmo quando os produtos são muito mais baratos de produzir no exterior, o custo do envio de produtos de volta aos Estados Unidos pode reduzir ainda mais a economia de custos.
Qualidade
Embora as empresas possam definir padrões de qualidade para o trabalho realizado por funcionários estrangeiros, as barreiras linguísticas e culturais, bem como as cadeias de abastecimento no exterior, podem representar barreiras ao controle de qualidade. Os produtos feitos no exterior podem apresentar falhas devido a equipamentos desatualizados ou gastos em fábricas no exterior ou matérias-primas abaixo do padrão. Em 2000, por exemplo, a Masterlock teve que recolher mais de 750,000 fechaduras feitas na China. As matrizes gastas na fábrica chinesa produziam fechaduras que podiam ser abertas sem uma chave.
Imagem pública
As empresas que transferem empregos para o exterior podem se apresentar como responsáveis pela geração de empregos e ajuda muito necessários aos países empobrecidos. Por outro lado, em tempos de alto desemprego nos Estados Unidos, o envio de empregos para fora do país pode prejudicar a imagem pública de uma empresa. Menos regulamentações em outros países podem tornar mais barato o funcionamento das fábricas americanas, mas os danos ambientais e os abusos trabalhistas que chegam ao noticiário podem manchar a imagem das empresas ali envolvidas. Os consumidores organizaram boicotes contra empresas que usam trabalho infantil ou fábricas exploradoras para produzir roupas e sapatos. Em resposta, empresas como Nike, Dell e Gap estabeleceram códigos de conduta para seus fornecedores. Esses códigos podem ajudar a melhorar a imagem das empresas que usam a terceirização.
Expandir capacidades
Algumas empresas optam pela terceirização porque não conseguem encontrar as habilidades ou os equipamentos de que precisam para produzir seus produtos ou serviços aqui nos Estados Unidos. Terceirizar a produção de um novo produto pode permitir que você chegue ao mercado mais cedo do que se tivesse que construir sua própria fábrica, adquirir equipamentos e contratar funcionários. Alguns países, como a Índia, oferecem grandes grupos de trabalhadores de alta tecnologia. Se você opera em uma área onde esses trabalhadores são escassos, recorrer à terceirização pode ajudar a preencher essas vagas com funcionários competentes.