As leis trabalhistas federais, como o Fair Labor Standards Act de 1938 e o Family Medical Leave Act contêm regulamentações para pagamento, condições e horários de trabalho e licença sem vencimento. No entanto, não existem leis trabalhistas federais que tratem especificamente de disciplina e rescisão. O governo federal deixa o tratamento das questões disciplinares e rescisórias a cargo do empregador; no entanto, existem leis em vigor para garantir que o processo, uma vez iniciado, seja feito de forma justa.
Emprego à vontade
Os empregadores garantem que os candidatos e funcionários entendam que o emprego na empresa é feito à vontade. Emprego à vontade significa que o empregador tem o direito de rescindir a relação de trabalho a qualquer momento, por qualquer motivo ou sem motivo, com ou sem aviso prévio. Os funcionários têm os mesmos direitos para encerrar a relação de trabalho. A doutrina do emprego à vontade freqüentemente é mal interpretada como uma lei federal; no entanto, é apenas uma doutrina de prática padrão à qual os empregadores aderem quanto à discrição da administração quando a empresa demite funcionários.
Terminação
A página da Web do Departamento do Trabalho dos Estados Unidos sobre a notificação de rescisão aos funcionários diz que a FLSA "não tem requisitos para notificação a um funcionário antes da rescisão ou dispensa". Dito isso, algumas demissões de funcionários estão sujeitas à Lei de Reajuste do Trabalhador e Notificação de Retreinamento, dependendo do porte da empresa, do motivo das demissões ou rescisões e do número de funcionários afetados. No entanto, WARN não influencia a decisão do empregador de demitir ou demitir funcionários - em vez disso, ele fornece processos e diretrizes para os empregadores seguirem quando demitirem ou demitirem funcionários com base na desaceleração ou encerramento dos negócios.
Leis federais antidiscriminação
O Título VII do Civil Rights Act de 1964, o Age Discrimination Act de 1967 e o Americans with Disabilities Act de 1990 são leis federais que proíbem práticas de emprego injustas. No contexto das decisões relacionadas ao emprego, as práticas injustas podem consistir em emitir advertência disciplinar para mulheres e não disciplinar homens, ou demitir alguém por causa de sua raça ou nacionalidade. Embora não existam leis federais que determinem como ou quando os empregadores podem disciplinar ou demitir funcionários, existem leis que proíbem os empregadores de disciplinar ou demitir funcionários injustamente.
Tratamento desigual
Alguns empregadores têm políticas disciplinares formais, como disciplina progressiva, em que os funcionários recebem de duas a três advertências por mau desempenho, violações de políticas ou má conduta no local de trabalho. Se a funcionária se envolver no mesmo comportamento ou ações pelas quais recebeu advertências disciplinares ou redações, a empresa pode decidir despedi-la. Os empregadores são advertidos a aplicar os mesmos procedimentos disciplinares em todos os casos ou podem ser acusados de tratamento desigual. Por exemplo, se um gerente de departamento despede um funcionário porque ele se ausentou do trabalho por três dias consecutivos, outro gerente de departamento dá ao funcionário uma advertência disciplinar por escrito, que provavelmente seria definido como tratamento desigual, porque os gerentes de departamento têm práticas inconsistentes sobre disciplina e rescisão. Não há lei federal que possa determinar como os empregadores devem aplicar seus processos disciplinares; no entanto, existem leis que exigem que os empregadores apliquem as regras disciplinares de forma consistente, independentemente do departamento ou das circunstâncias do funcionário.
Apoio Sindical
A Lei Nacional de Relações Trabalhistas proíbe a disciplina e demissão de funcionários com base no fato de o funcionário ser partidário do sindicato. Durante uma campanha de representação sindical, tanto os empregadores quanto os sindicatos estão sujeitos a certas condições laboratoriais durante o período de seis semanas que antecede a eleição sindical. Durante esse período, a NLRA proíbe especificamente os empregadores de disciplinar ou demitir um funcionário simplesmente porque ele é a favor do apoio do sindicato ou mesmo se ele não for a favor do apoio do sindicato nos casos em que o empregador realmente dá boas-vindas à representação sindical.